施剑翘是我国民国时期著名的侠女，因在天津居士林佛堂枪杀杀父仇人孙传芳而名动一时。众所周知，孙传芳是东南五省联帅、北洋大佬之一，施剑翘一弱女子竟然杀了如此一位重量级人物，在当时可以说引发了轩然大波。不过施剑翘虽然杀了孙传芳，但却并未遭到严厉的惩罚，不仅没有偿命，反而得到了国民政府的特赦，仅仅被轻描淡写的判了一年的徒刑。那么为何施剑翘刺杀了如此一位军阀巨头，却仅被判了一年的徒刑?
首先，施剑翘刺杀孙传芳是替父报仇。在当时那个封建时代，替父报仇乃是天经地义。施剑翘一弱女子竟然蓄志十载，历尽磨难，手刃仇人，在世人眼里不是杀人犯，而被视为“侠女”。各大媒体纷纷对其事迹进行报道，社会各界一致认为，其志可嘉,其情可悯。全国舆论特别是妇女团体纷纷通电声援，要求援例特赦施剑翘。加上施剑翘主动投案自首，所以得以从轻发落。
其次，孙传芳是割据一方的大军阀，在东南地区作威作福，劣迹斑斑，罪行累累，人们对施剑翘刺杀孙传芳纷纷拍手称快。虽然孙传芳亲朋故旧众多，孙家和其诸多袍泽故旧要求重判施剑翘，但大佬们没有一个人愿意出头，因为孙传芳坏了北洋的规矩。北洋军阀有个不成文的规矩，军阀混战绝不赶尽杀绝，只要对方下野服软，谁也不为难谁。不过孙传芳杀了施剑翘的父亲施从滨，坏了规矩，犯了众怒，所以出了事谁都不愿意管。
施剑翘投案自首后，引起了国内各方的关注，包括国民政府高层。西北军老大冯玉祥和施家有旧，他带头联络国民政府高级官员出面调解，请求法院特赦施剑翘，国民政府不少大佬纷纷出面求情，其中包括孔祥熙、谷正刚等重量级人物。蒋介石早已视孙传芳为眼中钉，趁机做了个顺水人情，法外开恩赦免了施剑翘，把七年徒刑改为了一年。