大明同时期的日本，军阀割据、群雄并起，各藩之间经常为了土地和人口发生火并，也正是在这混乱的两百年间，东瀛的军事技术和战争能力得到了突飞猛进的发展。到了织田信长时代，日军普遍装备大量的火绳枪和进口火炮，葡萄牙和荷兰成为当时日军西式武器的主要供应商。
虽说日本各藩的规模普遍不大，甚至很多网友说日本战国的战役更像是村落之间的械斗，但平心而论，经过几百年的战争锤炼，此时日军的作战能力在东亚绝对是首屈一指，否则也不可能在后来的侵朝战争中攻城拔寨，把朝鲜国王一直赶到鸭绿江边。
织田信长基本统一了日本，可无奈经过本能寺一役，将星陨落，随后便迎来了丰臣秀吉时代。在国内各大藩镇被基本平定之后，丰臣氏把目光瞄准了朝鲜，计划在占领朝鲜之后征服大明，继而夺取印度，实现鲸吞世界的目标。
在丰臣秀吉拟定的方案里，拿下明朝之后要把天皇迁到北京，日本国内的大小事务统统交给自己的养子丰臣秀次，而秀吉本人则坐镇宁波，专事对印作战事宜。在秀吉的这种安排里，把本土交给秀次，把天皇安置在北京都很容易理解，但为什么秀吉本人却选择宁波作为自己的栖身之所呢?
从地图上看，宁波跟印度八竿子打不着，除非日本人在地理上是白痴，否则绝不会把宁波作为进军印度的前哨站。而在惊涛骇浪里充当倭寇、侵扰中华多年的日本人显然不是地理盲，丰臣氏把宁波作为老巢有其更深层的考虑。
在执行海禁政策多年的万历时期，大陆沿海的很多重镇根本没有发挥出港口城市应有的作用。宁波作为少有的一个通商口岸连接着与朝鲜、琉球以及日本本土的贸易往来。从秀吉统一日本之后，便倾举国之力修建大阪城来看，这个人虽然是军阀出身，但有着极为发达的商业头脑。
在其他大名依旧指望从天皇那里多分得几亩封地时，秀吉就已经依靠大阪独特的商业位置大发贸易横财了。这也使得多年以后，当德川氏把丰臣后人的封地瓜分殆尽之后，秀赖以及石田三成依然能够用大量的金钱在一夜之间招募十万浪人。
彼时的宁波在经贸上就有着让秀吉无法忽视的巨大诱惑力，如果日本征服了大明，那么无论是从朝鲜、琉球、还是从日本本土运来的货物都可以经过宁波进行贸易和周转。
再者，从唐朝后期开始，江南就是中原历代王朝最重要的税赋来源，秀吉选择把治所定在宁波，也是为了靠近江南这块膏腴之地。打仗终究还是打钱粮，有了资金可以造舰队，有了舰队再去谈远征印度也未为晚也。不得不说，作为一代枭雄的丰臣秀吉确实有自己独到的眼光和策略，只可惜遇到了大明一切企图都是枉然。