中国的“五胡乱华”这一中国与人类历史最黑暗的时期，有许多人被大规模地宰杀烹食。在入侵中原的胡人中，几乎所有的胡人都没有自己的文字。十分野蛮，许多胡人还保留着食人的兽性。以羯族，白种匈奴，鲜卑族三族最为凶恶。北方汉族一度到了灭绝的地步。其中最凶残的就是羯(jié)族了。
羯(jié)族在中国历史上存在不算太长。在东晋十六国时期建立了后赵政权，是北方游牧民族匈奴族贵族的奴隶军队。匈奴造反的时候，羯人强大，最后消灭了匈奴政权。五胡乱华时期的一段时间内在中国北方地区称霸，成为北方游牧民族政权之一。羯族从某种意义上说还不能成为一个真正的民族，因为它只是当时匈奴族的一个分支。
自从羯族的首领石勒建立后赵，羯族人就经常压迫屠杀汉人，他的继任者石虎更是有过之而无不及，还被史家称为“万世暴君”。
我们都知道战争中粮草是非常重要的，兵马未动粮草先行就是这个道理。但是在羯人看来粮草根本就不是个事，因为他们根本就不用带粮草。在羯人进取中原的当中，把掳掠的汉族女子作为军粮，羯族称汉族女子为“双脚羊”，啥是双脚羊?意思是用两只脚走路像绵羊一样驱赶的性奴隶和牲畜，夜间供士兵奸淫，白天则宰杀烹食。
到冉闵灭羯赵的时候，中原汉人大概只剩下400万(西晋人口2000万)，冉闵解放邺都后一次解救被掳掠的汉族女子就达二十万。
后来羯人这一民族又从史书中神秘消失匿迹，究竟是这些人因为人口太少被其他民族同化了，还是因为别的原因重新藏匿了起来，那就不得而知了。历史上这群人不知从何而来，杀人如麻后，又不知从何而去。