公元726年，渤海以北的黑水靺鞨(位于黑龙江沿岸)派使臣前往唐朝上贡，唐玄宗一高兴，就决定设立黑水州，派遣长史镇守这个地方。
对于大唐来说，这是好事。可是对于渤海王国来讲，就不那么妙了。为什么?渤海国刚好位于大唐和黑水之间。得知这个消息后，渤海王大武艺非常不满地说：“以前黑水很懂事，到突厥请吐屯(官名)，都知道先向我们报告，现在好了，与唐通谋，这是要害我啊?”于是，大武艺派自己的弟弟大门艺领兵，准备攻打黑水。
大门艺在大唐当过多年质子，忠君爱国的思想早已深入心中。一来，渤海是唐的属国，黑水也已经得到唐朝的册封，去攻打这个拐着弯的盟友，和唐朝对着干，道义上行不通;二来，唐朝兵多将广，一旦结下仇怨，那是自取灭亡。
但是大武艺坚持要打，大门艺只好带兵一路往北。大门艺到达边境后，还上书劝哥哥不要轻举妄动。大武艺看弟弟这么不愿意合作，于是派堂兄夺了大门艺的元帅印，并下令让大门艺回渤海国，要对他下手。
大门艺听到消息后，只好奔向大唐。唐玄宗很高兴大门艺能有这等觉悟，便封他为左骁卫将军。大武艺见弟弟竟然敢投奔唐朝，于是派使者前来，上表历数大门艺的罪恶，并强烈要求唐玄宗诛杀这个叛徒。
区区渤海国，不但敢攻打大唐册封的黑水，竟然还指手画脚，要把大唐的武将给杀掉，唐玄宗怎么可能会答应?人不能杀，但又不便直接与渤海国对着干，于是唐玄宗秘密地把大门艺送到安西去，并且对渤海的使臣说已经将大门艺流放到岭南了。但不知怎么的，大武艺竟然知道了实情，他又上表声称：“大国理当向人显示信用，怎么能做这种欺诈骗人的事呢?”坚持要求唐朝杀掉大门艺。这一句话，噎得唐玄宗无话可说。
但尴尬已经产生了，总得找个台阶下，唐玄宗下令彻查。原来是鸿胪少卿没管好属下的嘴，把大门艺的行踪泄露了出去。于是相关人等全部被降职。最后，唐玄宗还是把大门艺暂时流放到岭南去了，算是给大武艺一个交代。
然而大武艺对此并不满意，他大举兴兵，攻打登州。唐玄宗也火了，直接派大门艺赶赴幽州征兵，又令新罗起兵攻打渤海南境，同时，渤海以北的黑水、室韦又派出五千骑兵相助。最终，大武艺不得不退兵。只是，大武艺实在咽不下这口气，此后多年，他都一直派刺客追杀大门艺，还好有唐玄宗的保护，刺客才没得手。
大唐对付渤海国的暗杀，那是小菜一碟。渤海王不依不饶，是小家子气，但是唐玄宗这事，也做得不大气。
对这次大门艺事件，司马光难得说了一通批判的话：大国征服四方，靠的不仅是兵力上的优势，更多的还得靠威望和信誉。大门艺不攻打黑水，既是忠于大唐，又是忠于渤海，他前来归附，身为大唐天子，要做的不是偷偷摸摸地把他藏起来，而是明察事情的经过，是奖是罚都得理清楚。
结果唐玄宗威望不足以让大武艺降服，恩泽又不能庇护大门艺，反而效法小人骗人，自己颜面无存，却拿几个鸿胪寺的官员出气，更丢脸。