生于萨克森王国的开姆尼茨，弗里斯纳于1911年入伍，先后在第二帝国军队和魏玛时期的帝国防卫军任职。1940年8月1日他被晋升为少将。第二次世界大战期间，他在东线服役，1942年5月1日，他被任命为第102步兵师的指挥官，1942年10月1日被晋升为中将，他在1943年1月19日—12月11日被任命为第23集团军司令。1944年2月，弗里斯纳被派往东线北部被任命指挥“斯彭海姆”集群(2月23日更名为“纳尔瓦”集群)，在7月1日被升为步兵上将。到7月25日之前，弗里斯纳一直指挥北方集团军群，之后被调到了东线南部指挥南乌克兰集团军群。由于没有阻止住马利诺夫斯基元帅指挥的乌克兰第二方面军连续四个月在巴尔干方向的进攻，弗里斯纳在1944年12月22日被解职。战争剩下的时间里一直闲赋，他在退休后住在巴伐利亚的贝尔瑞施-格梅恩，1971年6月26日去世。
弗里斯纳将军是在东线北部的防御战中有出色表现的，“纳尔瓦”战役就将苏军拖住了半年多，但是他调到南乌克兰防线以后，遭受的大败也不能武断地认为他是庸才，因为“巧妇难为无米之炊”，在“巴格拉季昂”攻势的打击下，德军所有的注意力和兵力几乎全被拉到中央方向去堵缺口，南乌克兰防线已经形同虚设，无兵可用了，而且背后就是极不可靠的罗马尼亚人。
弗里斯纳指挥的德布勒森战役算是在罗马尼亚大溃退之后暂时的稳住阵脚，虽然丢失了匈牙利东部1/3的领土，德布勒森市也没能坚持更长的时间，但是本次战役使马利诺夫斯基的乌克兰第2方面军辖下的三个军遭到惨重损失，乌克兰第2方面军快速攻入布达佩斯的希望被延迟，而匈牙利军作为德国的盟友继续参战直至欧洲战争结束(期间斯科尔泽尼在布达佩斯发动了铁拳行动，逮捕了试图向盟国投新的霍尔蒂，将匈牙利牢牢绑在了德国的战车上—又一个“823”事件没有重演)。
在尼拉吉哈佐的反攻是德军最后一次打败战斗力充足的苏军，在粉碎乌克兰第2方面军之突破兵力中，德军能够重建一条稳固的防线，及时阻止了乌克兰第2方面军的进攻和沃尔勒部队的大败，但是德军的胜利很短暂，因为尼赖吉哈佐在10月30日又再被苏军占领，及苏军另一个向南进攻布达佩斯的强大攻势已经展开，在1944年11月4日到达匈牙利王国的首都，极为惨烈的布达佩斯围城战继而拉开帷幕。1个月以后承受重压的弗里斯纳也终于卸下了重担，返回德国成为了战争的旁观者。