预期目的
乌克兰第2方面军(司令为苏联元帅马利诺夫斯基)和乌克兰第3方面军(司令为苏联元帅托尔布欣)于1945年2月13日结束布达佩斯战役后，即着手准备向维也纳方向发起进攻。德军统帅部企图粉碎乌克兰第3方面军，恢复多瑙河防御，继续盘踞匈牙利的石油产地，消除对奥地利工业区和德国南部工业区的威胁。德军统帅部也没有放弃老谋深算的政治意图，就是把巴尔干变成苏联和英国的纷争之源。最高统帅部大本营决心以乌克兰第3方面军实施顽强而积极的防御，疲惫和消耗德军突击集团，尔后向维也纳方向发起进攻。
兵力对比
1945年2月月中，德军统帅部在巴拉顿湖地域为转入反攻集结了重兵。装备最新式坦克的党卫军坦克第6集团军从阿登山脉调到这里。在乌克兰第3方面军(近卫第4集团军，第26、27、57集团军，空军第17集团军及作战上隶属方面军的保加利亚第1集团军)当面，德军集中了“南方”集团军群和“E”集团军群所属31个师(内11个坦克师)、5个战斗集群、1个摩托化旅、4个强击火炮旅，共计拥有官兵43.1万人、火炮和追击炮5630门、坦克和强击火炮951辆、装甲输送车900辆、作战飞机850架。德军在坦克和强击火炮方面占优势，总数为苏联红军的2.1倍。
兵力布置
方面军编成内计有37个步兵师、6个保加利亚步兵师、2个坦克军、1个机械化军、1个骑兵军(共约官兵40.7万人、火炮和迫击炮7000门，坦克和自行火炮407辆、作战飞机965架)。方面军的战役布势为两个梯队。诸兵种合成近卫第4集团军(司令为马特维·瓦西里耶维奇·扎哈罗夫大将)，第26(司令为尼古拉·亚历山大罗维奇·加根中将)、第57集团军(司令为米哈伊尔·尼古拉耶维奇·沙罗欣上将)，保加利亚第1集团军在第一梯队担任防御，第27集团军(司令为谢尔盖·格奥尔吉耶维奇·特罗菲缅科上将)为第二梯队，坦克第23、第18军，近卫机械化第1军，近卫骑兵第5军，步兵第84师和6个炮兵旅为方面军司令员的预备队。基本兵力量集中在德军主力可能进攻的近卫第4集团军和第26集团军的防御地带。
防御方案
防御计划规定了几种行动方案，这些方案都根据敌军可能实施突击的情况，在现地进行过实兵演练。防御(包括对坦克防御)纵深为25—50公里，包括主要防御地带、第二防御地带、集团军防御地带、两个方面军防御地区、若干中间地区和斜切阵地。对坦克防御的基础是坚固的防坦克地域和强大的反坦克炮兵预备队。反坦克炮的平均战役密度为每公里18门，个别地段的地雷障碍物密度为每公里2700枚防坦克地雷和2500枚反步兵地雷。方面军建立了68个快速障碍设置队。乌克兰第3方面军所属空军第17集团军(司令为苏杰茨空军上将)及乌克兰第2方面军所属空军第5集团军(司令为谢尔盖·戈留诺夫空军上将)一部对陆军进行支援。方面军及时而妥善地做好了抗击德军突击的准备。巧妙地组织了协同动作和军队指挥。