众所周知，中国的科举制度起源于隋代，但我国历史上记载完备、有据可查的第一位状元却产生于唐朝。
这是因为，虽然科举制度发轫于隋代，但由于历史湮没，隋朝的状元情况如今已无从查考，这一块几乎成了历史空白，人们便只能从唐朝的相关资料去“找”这个第一。
不过，这位“史上第一个状元”，却是隋朝官员出身。
他叫孙伏伽，河北邢台人。他是隋朝末年涉足官场的，不过官儿不大，甚至很卑微，确切地说连官都不算，是个小吏。后来升了很多次，才成为京畿万年县(今西安)负责审理刑狱、督捕奸盗、查办赃赂的法曹。
升了很多次才成为小小的法曹，可见他混得不怎么样。
可他在隋朝却是考中过进士的，虽然当时的状元情况如今已无从查考，但有关进士的记载还是不缺的，《登科记考》及《唐摭言》就记得明明白白：“进士，隋大业中所置也。如侯君素、孙伏伽，皆隋之进士也明矣。”
后来他的东家隋朝不行了，李渊称帝，建立唐朝。
关于孙伏伽的个性，有关史料不见叙述，但从后来他不怕杀头也要“得罪”皇帝来看，估计也是个宁折不弯的主。
按理说，这样的个性最容易成为烈士，宁折不弯嘛，宁死不屈嘛，舍得一条贱命，换个“忠义之士”的美名多好，但以他的身份，想为死去的东家“殉葬”都不够格，所以还是识时务者为俊杰，李渊称帝后，他也就识时务地降顺了大唐王朝。
(二)玄武门之变站到李世民一边，鸿运连连
几年后的武德五年，之前一直默默无闻的孙伏伽开始“发飙”了，好事接二连三，一是多年努力没有白费，辛勤工作终于换来回报，成了皇帝大人李渊颇为器重的官员，二是在当年十二月举行的科举考试中，他从30名应试的举子中脱颖而出，考了个第一名，成为状元。
孙伏伽的故事说明，对小小的个人来说，站对队多么重要。
后来他又站了一次队，同样站对了——在李世民弑兄夺权的“玄武门之变”中，他站在了李世民一边，鞍前马后地奔走效劳，为李世民做了不少事情。
有付出就有回报，何况对李世民这种重情义的人来说，你不想要回报估计都不行。所以他即位后，马上赐孙伏伽男爵爵位，食邑乐安，贞观元年又提升他为大理寺少卿，掌刑狱案件审理。
记得他在隋代做法曹的时候，也有类似的职责，此番做大理寺少卿，算是干老本行，应该驾轻就熟。
但这人的业务水平仿佛不咋地，至少不是很精，贞观五年，他就因此而栽了跟头——由于他审理的一个案子出现失误，被免职。
生在那样的时代就是好，只要皇帝老儿喜欢你，虽然跌倒快，但爬起来更快，一句话的事情。没多久，被免去官职的孙伏伽就获李世民重新起用，还是干审理案子的老本行，刑部郎中。不久再任大理寺少卿。在这个位子上屁股还没坐热，就调任民部侍郎。
孙伏伽当过的最大的官，据查是陕州刺史。不过在这之前，他再次回到老本行，于贞观十四年出任大理寺卿。
(三)对李世民发飙
刚才说了，这个人也是个宁折不弯的主，任何人也休想让他让步，即使是李世民也同样如此。
比如有一次，大概是好久没打仗了，李世民便有点心痒难禁。可是如今是和平时期，哪有仗打呢?
没仗打就打猎呗，同样可以过瘾。
堂堂一个皇帝，想打个猎还不容易?你还别说，有孙伏伽在，还真是不容易。
有一天，李世民又要去打猎。弓箭准备好了，猎鹰和猎犬也准备好了，几个侍卫都骑在马上了，李世民也打算上马了。正在那时，孙伏伽跑来了，一把抓住他的马缰绳，不让他去。
起初李世民还以为他也要去呢，及至弄明白他的意思，便静静地看着他，看他有何话说。
孙伏伽就说了：“打猎是很危险的，陛下是知道的，没有保护措施是不行的。陛下若是有个三长两短，天下是会大乱的。到时候哪个来主持政务?这个问题是很严重的。”
李世民不由得皱了皱眉头，心想你这人怎么是个乌鸦嘴呢，朕好不容易有点空，想出去活动活动筋骨，你却跑出来煞风景!
李世民正想发作，孙伏伽又开口了：“我的陛下啊，如果您为国家百姓着想，就不要贪图一时痛快，这种事有啥子好处嘛，值得陛下去任性?”
说完了吗?李世民继续盯着他，孙伏伽也盯着他，仿佛在说：我说完了，要打要杀，随你的便。
李世民当然不至于因这种小事而要打要杀，然而作为一个皇帝，连打个猎都不能如愿的话，心里确实有点憋屈，何况这样当众被人拉住马缰，实在有点尴尬。
但李世民还是压下心中的不满，耐着性子说，老孙啊，你的话没错，可是你也不想想，朕平时那么辛苦，有空娱乐娱乐也是应该的嘛，不能因为朕是皇上，就连这个权利都被剥夺了吧?朕也没有别的爱好，就好打猎这一口。再说朕打猎都远远地绕开村庄，又没有惊扰百姓。你关心朕的安全，你的好意朕明白，可是朕又不是一个人去，带了十多个侍卫，难道你还不放心?
说完，李世民就要登鞍上马。孙伏伽见软的不行，就来硬的，一不做二不休，干脆把马缰绳缠绕在腰间，而且扑通一声跪下了，说：“陛下非要去也可以，但请您从老臣身上踏过去!如果用死才能换取陛下对忠告的采纳，那就让老臣死吧。”
这不是耍赖皮吗?李世民顿时大怒：“朕平时看你工作做得不错，也比较诚信，也比较勇敢，也能以诚言进谏，多少给你点面子。谁知你得寸进尺，目无高低，朕的什么事都要管，未免太过分了吧!来人，把他拖出去砍了!”
话音未落，几个高大的武士就来拖他，文弱的孙伏伽落到他们手里，就像小鸡落到老鹰爪子里。但孙伏伽毫无惧色：“俺老孙可不是吓大的!世界上因直言进谏而丢命的不止一个，至少还有夏朝的关龙逢。老臣情愿和他相会于九泉之下，也不愿继续侍奉你了!”
孙伏伽说着，就要摘官帽。李世民按住他的手，笑着说：“你这老头子，黄土都埋了半截了火气还那么大，跟你开个玩笑，你还当真了，会不会聊天嘛?好好好，听你的听你的，今天朕就不出门了。听说你棋下得不错，咱俩来一盘怎么样?”
这件事过去不久，孙伏伽就被唐太宗封为谏议大夫。
“卿能言朕失，朕能改之，天下庶有谬乎!”——估计也只有李世民这种君主，才能把孙伏伽之类敢于犯言直谏的臣子当宝贝。