历史上经典的战役数不胜数，人类用自己的智慧一次次刷新着自己对战争的把控力。二战时期的马利亚纳群岛海战就是是一场可以写入海战教科书的经典战役，直至70多年后的今天，对于走向海军强国的中国来说，仍然具有重要的价值。
马里亚纳海战也被称为菲律宾海海战，是发生在第二次世界大战中太平洋战场日本帝国海军与美国海军之间在马里亚纳群岛附近的一次海战。是历史上最大的航空母舰决战。
当时美国在太平洋战场一路横扫，捷报连连。而对于日本来说，马利亚纳群岛是日本所谓内国防圈的重要一环，一旦失守，美军的轰炸机将可以直接轰炸日本的大部分地区，严重削弱日本的战争能力。
因此，日军命令舰队司令小泽治三郎海军中将率领9艘航空母舰，400架舰载机前来保卫马利亚纳群岛，消灭登陆马利亚纳群岛的美军。而为了保卫登陆塞班岛滩头的美军部队，美国海军第5舰队司令斯普鲁恩斯上将率领15艘航母，1000架舰载机在这里迎战小泽的日军舰队。双方的一场恶战一触即发。
1944年6月19日，马利亚纳群岛海战的大战正式开始。小泽治三郎派出四个攻击波的300多架飞机，开始空袭美军航母。面对日军以零式战斗机为主体的舰载机部队，美军则起飞F6F飞机300多架升空迎敌。第一波次的日军被击落了42架，第二波次的更惨，被击落97架。
美军的一架F6F一次性连续击落5架以上的零式战斗机屡见不鲜。大部分日军飞机还没有见到美军航母就被美军舰载机击落了。悬殊的战果让美国飞行员高兴地说：“这多么像古代捕杀火鸡的场面呀。”马里亚纳猎火鸡大赛由此得名。
幸存回到日军航母的舰载机飞行员没有报告实情，小泽仍然认为经过4次打击，美军航母遭到了重创。然而，死神则一次次光顾了日军。8点30分，日军发起对美军的攻击。而8点15分，日军大凤号装甲航空母舰被美军大青花鱼号潜艇发现，大青花鱼号潜艇发射6条鱼雷，3条命中大凤号。
大凤号发生剧烈的爆炸。很快沉没。12点20分，美军棘鳍号潜艇发射6条鱼雷，击沉日军的祥鹤号航母。日军丝毫不管水下的威胁，小泽强作镇定，继续等待“奇迹”的出现。
日军的舰载机损失极为惨重，而美军则乘胜追击。6月20日16点，美军再次派出200多架舰载机前去追击逃跑的日军舰队。小泽治三郎拼凑了76架飞机进行迎战。迎战的结果还是一边倒。
至此，美军以阵亡76人，损失120架飞机的微小代价，击落日军飞机500多架，炸沉日军3艘航母。从此，日本海军再也无力争夺太平洋的制海权，日本海军航母部队舰载机损失殆尽，重型航空母舰所剩无几。日本的投降，指日可待。