一战结束后不到十年，德国就有了重新武装的苗头。法国为了防御德国，从1927年就开始修建马奇诺防线。
马奇诺防线耗费巨资，一直到1940年德国发起进攻才停止修建。但是战争中却没有发挥任何作用。自从法国战败投降后，“马奇诺防线”就用来代指那些表面看似高大上，其实毫无用处的东西。
那么，马奇诺防线是如何被突破的呢?
如上图，西欧的地形以平原和低地丘陵为主，非常适合坦克军团的驰骋。
法国中南部的邻国是瑞士和意大利，瑞士是中立国，意大利对法国威胁不大。中部法德边境修建了坚不可摧的马奇诺防线。需要重兵防守的地方只剩下北部比利时和卢森堡地区。
由于在1939年12月底，一位德国飞行员因飞机事故迫降在比利时，飞行员携带的一份文件泄露了德国途经比利时中部进攻法国的“黄色计划”。
德国的闪击计划非常强调突然性，令人意想不到。因此希特勒只能改变计划，把突破口放在了阿登山区。正因为这里地形崎岖，森林密布，不利于坦克的行进，英法联军在这里的几乎没啥防守。同时，希特勒表面上仍然按“黄色计划”来部署兵力，用来迷惑英法，同时还发布了很多虚假情报。
当英法联军集中在比利时中部严阵以待时。1940年5月10日，德国250万精锐突然绕过马奇诺防线和英法联军，经过卢森堡和比利时南部的阿登森林，向法国腹地进攻。得到消息的英法还以为又是假情报，没有做出及时反应。德军很快突进到了英法联军的背后，英法联军随即上演了号称史上最大规模的撤退——敦克尔克大撤退。
法国在遭到进攻后，不但没有加紧组织抵抗。法国新总理贝当元帅上台的当天夜里，就下令法军停止抵抗。法国北部和西部海岸被德军占领，并且包围了巴黎。
随后，德国与法国展开停战谈判，法国接受了德国提出的一切苛刻条件，德法战争正式结束。法国北部由德国人直接统治，南部则成立了傀儡政权——维希法国。在整个二战期间，法国为德国的侵略扩张提供了大量的资金、武器、兵员、劳工等各种战争所需的人和物。