《左传》有云:"国之大事，在祀与戎"。"祀"指国家的公祭仪式，"戎"是国家的军事行动。检阅自己的武装力量目的在于誓师(比如二战期间苏德战争时，苏联检阅检阅后，部队就直接开往前线)和示威(我们的隔壁邻居深谙此道)我国古代有几次比较有名的检阅：盟津誓师(武王伐纣)，践土之盟(晋楚争霸)和黄池耀武(吴晋争霸)，今天要说说的就是黄池耀武。
春秋末期，吴国和晋国是当时最强大的两个诸侯国。吴王夫差在伍子胥的辅佐下，前494年败越王勾践，让勾践做了自己几年的马夫;前486年，在邗(今江苏扬州附近)筑城，又开凿邗沟，连结了长江、淮河;前484艾陵之战中全歼10万齐军，通过一连串的胜利和国内实力的增长，吴国迅速崛起一跃成为新兴的诸侯强国。晋国是老牌强国，实力一直位居各诸侯国前列，手下有一帮小弟(小国)。
一山不容二虎，为争夺霸主地位，公元前482年，两国召集了一些诸侯小国来到黄池会盟，同时请了周王室来做裁判。
就在晋国和吴国之间明争暗斗争执不下的时候，越王勾践卧薪尝胆实力恢复得很快，他一心想找夫差找回场子，于是趁夫差北上中原会盟的时机出兵偷袭吴国并且包围了吴国首都，夫差急于回归救援，又担心走得匆忙晋国会在背后偷袭而使自己腹背受敌，于是在隐瞒消息的同时想展示下肌肉吓唬吓唬晋国取得霸主称号，使自己可以及时回援国内。
于是，吴王夫差亲自布置，吴国3万人的精锐部队在晋军大营前列阵，请晋国国君阅兵。按照记载，当时的场景是这样的：“(中军)万人以为方阵，皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰，望之如荼。王亲秉钺，载白旗以中阵而立。左军亦如之，皆赤裳，赤旂、丹甲、朱羽之矰，望之如火。右军亦如之，皆玄裳、玄旗、黑甲、乌羽之矰，望之如墨。昧明，王乃秉枹，亲就鸣钟鼓，三军皆哗扣以振旅，其声动天地。”这就是成语”如火如荼“的来历
吴王夫差这一手玩得漂亮，成功的吓住了晋国和各小诸侯国(晋国此时在位的国君是晋定公，他早已没有了祖宗的血性和魄力，想想晋文公，晋襄公，晋厉公，晋悼公哪个不是威名赫赫)，晋定公要么是真的被吓住了，要么是觉得现在不是翻脸的时候，总之，他和他的那些小弟们不得不承认了吴国的霸主地位。
黄池会盟没有给吴国带来实际利益，反而加速了吴国的灭亡。它达到了目的却输掉了整个吴国。不久，吴越争霸，勾践把夫差围在了姑苏山，吴国灭亡。