百慕大三角地处北美佛罗里达半岛东南部，具体是指由百慕大群岛、美国的迈阿密和波多黎各的圣胡安三点连线形成的一个东大西洋三角地带，每边长约2000千米。由于这片海域常发生人们用现有的科学技术手段，或按照正常的思维逻辑及推理方式难以解释的超常现象，因而到了近现代时，它已成为那些神秘的、不可理解的各种失踪事件的代名词。
人类历史上第一个涉险经历百慕大三角的人物，是世界上著名的航海家哥伦布。公元1502年，哥伦布率领的远洋船队第四次远航美洲。船队在靠近百慕大时，海面上突然刮起狂风，船只好像航行在峡谷之间，几乎看不见天日。有丰富航海经验的哥伦布急令船队掉转航向，向佛罗里达海岸靠去，以避开这股凶猛的暴风。令哥伦布感到惊奇的是，此时船上所有的导航仪器全部失灵，舵手和水手们晕头转向，无法辨清方向。还算他们运气好，最终船队歪歪扭扭地从波峰浪谷间摆脱了危险。事后检查，船上的磁罗盘的指针方向已从正北方往西北偏离了36°。
心有余悸的哥伦布在写给国王的信中记述了这次危险的经历。信中，哥伦布如此描述这次惊心动魄的航海历险：“当时，浪涛翻卷，一连八九天，我的两只眼睛看不见太阳和星辰……我这辈子看见过各种风暴，但是却从来没有遇到过时间这么长、这么狂烈的风暴!”由于哥伦布的经历至少还属于那些尚可解释的遭遇，因此在当时未能引起人们的足够注意。
关于船只和海员在百慕大三角连人带船神秘失踪的事件，最早的记载是在1840年。当时，一艘由法国起航的船只“罗莎里”号，运载大批香水和葡萄酒，行驶到古巴附近失去联络。数星期后，海军在百慕大三角海域内发现了“罗莎里”号，船只没有任何的损坏痕迹，船上空无一人，所有船员如同人间蒸发了一样。但是货舱里的货物均完整无缺，而且水果仍很新鲜。可是，为什么船上的水手都失踪了，没有人能够解答，船上唯一幸存的生物就是一只饿得半死的金丝雀。到底船上发生了什么，没有人知道。从此之后，类似的失踪事件在百慕大三角频频发生。
E.V.W. Jones在1950年最先提及百慕大三角的失踪事件，作为美联社有线服务的花边新闻，是关于近来船只的失踪情况的，Jones的报道记录了该地区的舰艇和飞机的神秘失踪事件，并将事件归咎于“魔鬼三角”，随后，作者George X. Sand在1952年也将事件报道，概述了几宗不可思议的船队失踪事件，刊登于《命运》杂志，但“百慕大三角”(Bermuda Triangle)一词却一直到1964年才被Vincent Gaddis的一篇文章里首次使用，刊登于《大商船队》杂志。
此外，“百慕大三角洲”这个译名是错误的。