敌军调集兵力6万余人，大炮300余门，坦克170多辆，出动飞机3000多架次，对志愿军两个连约3.7平方公里的阵地上，倾泻炮弹190余万发，炸弹5000余枚。战役激烈程度为前所罕见，特别是炮兵火力密度，已超过二次大战最高水平。我方阵地山头被削低两米，高地的土石被炸松1—2米，成了一片焦土，许多坑道被打短了五六米。
军威
举世闻名的上甘岭战役，持续鏖战43天，敌我反复争夺阵地达59次，我军击退敌人900多次冲锋，上甘岭一战，打出了国威军威，向世界显示了志愿军英勇顽强的战斗作风。美第七师和韩第二师在战役中遭受了巨大的伤亡，并彻底消除了中朝方面关于能否在美军绝对优势火力下坚守阵地的忧虑，使得战线更加稳定，还有就是因为此战志愿军上报击败美国在朝鲜最后的预备队-第187空降团，导致15军后来被改编为空降军，虽然从美军的记录来看，这个187团这一年一直呆在日本，没有参战的记录。
战役指挥员
十五军军长秦基伟因为此战中一开始对美军攻击方向和力度判断失误，导致45师消耗巨大(自报损失4000，上报杀伤美军8000，美军自报损失2000)。在三兵团司令王近山示意他可以放弃上甘岭时坚决不从(从兵团的角度上看，五圣山才是重要的)，终于迫使不敢拼消耗的美国人退兵并最后出任中共中央军委委员兼国防部部长。
参与战役后半阶段作战指挥的十二军副军长李德生，后升任军长、南京军区副司令、总政治部主任、北京军区司令、沈阳军区司令、国防大学政委等职。
十五军45师师长崔建功在作战会议中做出了“剩下一个连，我当连长，剩下一个班，我当班长，我牺牲了，副师长是第一代理人“的坚定表态。最后指挥45师经过43天的激战后成功守住阵地。崔建功同志是第一、二、三、四届全国人民代表大会代表。他1955年被授予少将军衔，曾荣获八一奖章、二级独立自由勋章、二级解放勋章和中国人民解放军一级红星功勋荣誉章，荣获朝鲜民主主义人民共和国一级自由独立勋章和二级国旗勋章。
英雄人物
在战斗中，涌现了有以身体堵塞敌人机枪眼，为冲击部队打开道路的特等功臣、特级英雄黄继光，有双腿被打断仍坚持指挥战斗，在最后一口气时拉响最后一颗手榴弹滚向敌群，与敌人同归于尽的特等功臣、一级英雄排长孙占元，有新战士胡修道，在全班战友伤亡的情况下，一人坚持阵地战斗，英勇机智地击退敌军40余次冲锋，毙伤敌人280余名，守住了阵地，立特等功、获一级战斗英雄称号。有战斗中身受重伤，在生命的最后一息，用自己的身体连接被打断的线路，保证了指挥联络畅通，立特等功、获二级战斗英雄称号的通信英雄牛保才。除了他们还有许多可歌可泣的英雄事迹和英雄人物。
十五军在战役中涌现出以特等英雄黄继光为代表的三等功以上各级战斗英雄共12347人，占该军总人数的27.5%，以四十五师一三四团八连为代表的英雄集体200余个。在四十三天中，拉响手榴弹、手雷、爆破筒与敌同归于尽，舍身炸地堡、堵枪眼的烈士留下姓名的就有三十八位之多!这种视死如归的壮烈与坚持坑道十四昼夜的顽强，使得上甘岭成为五六十年代英勇顽强的代名词，上甘岭的精神成为一代人学习的榜样。也激发许多艺术家以上甘岭为素材，创造出许多脍炙人口的作品，如电影《上甘岭》、《英雄儿女》、《打击侵略者》等等。