首先，当丘吉尔在伦敦得知非洲的战况正在步入僵局之际，他就立刻下令驻扎在非洲的英国军队马上展开对昔兰尼加的强力攻势，想争取能够夺取英军在非洲战场的主动优势。为此，他还大胆地设想了一个典型的“丘吉尔计划”，其实也就是“战斧行动”，并且为了此次战斗，他还特别奠定了一个基础性的框架。
随后，为了对非洲的英军进行有效的支援，一支英军开往“好望角”的补给船队便立即改变自己的原路线，从直布罗陀海峡穿越地中海的德军交叉火力网，直奔亚历山大港。当然，对于此时的英军而言，它也许正在天真的认为，这样走至少可以缩短大约40天的航程。然而，他们却殊不知，这条路线其实早已被德国的空军势力所笼罩。
事实上，对于此次战役，丘吉尔的心中也没有一个具体的底数。因为就在此时，隆美尔已经刚刚得到了一个完整的坦克师的支援，这种情况下，英军的这次行动本身就意味着一种生死未卜。然而，尽管如此，丘吉尔却依然认为，英军的这次冒险行动还是必要的。尤其是，他还始终顽固地认为，如果此时能够赶紧给韦维尔提供295辆坦克的支援，就有可能挽回英军在战场上的主动权。
于是，英国运输补给船队在经历了一场极其艰难的航行后，终于到达了亚历山大港，并将剩下的238辆坦克移交给了驻扎于非洲的英国军队。当这些坦克到达到英军的手里之后，丘吉尔首相则马上兴奋地给驻扎非洲的英军司令韦维尔打电话说，“看吧!现在就是我们大英帝国的崛起之时。”
然而，本该同样高兴的驻扎非洲英军司令韦维尔却始终高兴不起来。因为这些运输来的坦克实在是太糟糕了。不仅很多履带无法正常使用，而且，很多发动机都没有安装滤尘器。于是，鉴于这种情况，韦维尔就不想按照计划如期发动军事行动。但是，当时光走到了1941年5月15日的时候，在英国首相丘吉尔的巨大命令压力下，韦维尔还是如期发动了这次“战斧行动”。并在准将高特的指挥下，穿越了埃及与利比亚的边境地区，直奔卡普措和哈尔法亚隘口，然后，计划夺取昔兰尼加。
当然，在刚开始的时候，英军还是比较顺利的。他们很快即攻占了哈尔法亚隘口这一咽喉要地。然而，此时的德军名将隆美尔却并不甘示弱，马上就发动了一场反击战，很快就又把这一个重要的哈尔法亚隘口给重新夺回去了。结果，对于英军而言，这次战斗等于是竹篮打水一场空。这就让丘吉尔首相再次感到心烦意乱。
于是，为了试图再次夺取战场主动权，丘吉尔便再次下令，逼迫韦维尔继续实施“战斧行动”，发起对昔兰尼加的攻势。这种情况之下，韦维尔将军于无奈之中，只好在6月15日，再次挥兵展开对德军的进攻。随后，驻守在哈尔法亚隘口的德军就听到了英军轰隆隆地坦克声。而这些守卫隘口的德军同时也被英军视为“七日大兵”，因为他们已经获得准确情报，驻守在隘口的德军的后勤物资只能坚持七天。
然而，令英军所没有想到的是，正在他们信心满满地接近隘口时却突然发现，在隘口的悬崖绝壁上竟然一下子出现了很多德军事先埋伏的大炮。所以，一时间，这些英军的先头部队就被炸得狼狈不堪。再加上，德军名将隆美尔又及时地增派了援军，进而直接导致英军的部队不得不再次选择了撤退。
最终，这场由英军所发起的“战斧行动”还是以英军的惨败而告终。