细菌武器作为一种生物武器，是由生物(细菌)战剂及施放装置组成的一种大规模杀伤性武器。所谓生物(细菌)战剂是指用来杀伤人员、牲畜和毁坏农作物的致病性微生物及其毒素，主要是靠炮弹、炸弹、布洒器和气溶胶发生器等施放装置进行施放。
细菌武器之所以受到一些国家，特别是侵略者的青睐，主要是因为它具有以下特点：①面积效应大。10吨生物战剂的杀伤面积比100万吨级核武器的杀伤面还要大10倍以上。②传染性强。有些生物战剂所引起的疾病传染性很强，如鼠疫杆菌、霍乱弧菌和天花病毒等，在一定条件下，能在人和人之间或人与家畜之间互相传染，造成大流行。③危害时间长。有些生物战剂对环境有较强的抵抗力，如伤寒和副伤寒杆菌在水中可存活数周。能形成芽孢的炭疽杆菌在外界可存活数年。④侦察发现难。细菌武器与原子武器不同，施放时不存在闪光和冲击波，再加上气溶胶无色无味，并且可在上风向使用，借风力飘向目的地，所以不易被侦察发现。⑤种类多样化。生物战剂的潜伏期有长有短，传播媒介复杂多样，途径千差万别，因此可适应不同的情况和军事目的。⑥选择性强。细菌武器只能伤害人、畜和农作物，而对于无生命的物质(如生活资料、生产资料、武器装备、建筑物等)则没有破坏作用，这符合侵略者利用它达到掠夺财富的目的。
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尽管如此，由于细菌武器作用慢，且受到自然条件的严重制约，所以，只要我们积极防御，预防为主，发动群众，坚持开展爱国卫生运动，对细菌武器是完完可以战胜的。1952年，中朝人民齐心协力，最终粉碎了美帝国主义的细菌战，就是一个很好的先例。
国际上早在1925年的日内瓦会议上就订立了禁止使用化学武器的协议书，其中就有在战争中“禁止使用细菌之类的生物武器”的条文。但生物武器的使用和研究并没有因此作罢。事实上，时至今日一些国家仍在秘密进行细菌武器的研制。近年来，由于遗传工程技术的迅速发展，一些潜在危险性更大的基因武器也相应问世。据悉一些国家在这方面已经取得很大的发展。他们利用基因工程技术，将两种病毒的DNA进行重组，从而研制出比任何一种病毒更为凶恶的瘟神——超级病毒。这种病毒具有很大的传染性和很高的致病率，且有很强的生活力和适应能力。如将一种超级出血热基因武器投入对方水系，可使整个流域的居民丧失生活能力和生殖能力，这比核弹的杀伤力更要大得多。因而有人称为“世界末日武器”。
尽管使用生物细菌武器会遭到世界公众舆论的谴责。尽管我们已拥有一些粉碎生物战争的经验，但对于可能出现的更高级的生物武器——基因武器，应引起人们的高度警惕!