北宋在人们的印象中一直都是积贫积弱的代名词，但是其实在太祖太宗时期，宋军的战斗力是相当的强。在宋代以前，中国一直都处于五代十国时期，五代一般都被认为是正统的中原王朝，后梁，后唐，后晋，后汉，后周。而十国影响力就没有那么大了，不承认其具有继承大统的合法性，比如像南平，南唐，南汉等。那么，北宋是怎么一步步的去消灭了十国呢?
赵匡胤黄袍加身以后，迅速掌控了后周朝堂的局势，并且平叛了国内的暴乱者。宋朝建立以后，赵匡胤并不满足于对北方的统治，他一直谋划着怎么样消灭掉南方的割据政权，但是现在北方的契丹和北汉威胁很大，他也是一筹莫展。宋太祖向丞相赵普寻求计策，赵普向他提出了先南后北的计策。宋太祖才下定了决心。
公元962年，宋太祖派重兵把手住北方边境线以后，亲率大军以荆江为进军之地，首先迅速攻陷了湖南。随后太祖就以湖南为跳板进攻四川。此时四川是在由孟昶统治下的，繁荣一片，然而这一片繁荣很快就被北宋打破了。66天以后，四川成了大宋的新版图。
揍完了四川，南唐，吴越怕了，于是就尊称北宋为大哥。只有南汉对北宋不服。所以北宋派了一个小将潘美去攻打南汉，南汉哪里挡得住北方铁骑，灭国指日可待而已。后主也被俘投降。
揍完了南汉，南唐也有点怕怕啊，于是暗中积蓄力量。太祖皇帝发兵征讨南唐。南昌公主很是害怕，于是向太祖称自己情愿削去帝号，改称江南国主。但是这哪里可以阻挡太祖统一全国的野心呢!于是南唐军在曹彬的猛攻一下破城，南唐君臣都成了宋太祖的俘虏。
但是宋太祖正当一统天下的时候，却突然暴病而亡，太宗皇帝继位，强令吴越等政权献土归降，这时候只剩北汉一国了。
公元979年，宋军攻入太原，北汉国王刘继元投降。致此，十国政权全部被肃清。太宗继承太祖的遗愿终于统一了南方，然而太宗的雄心壮志却不止于此，他重整军队，准备继续向北方进攻，一开始还是挺顺利的，打了一些胜仗，但是契丹很快调兵遣将，与宋军在高粱河决战，宋军大败，完成中原大一统就成了宋朝统治者无法抹去的一个夙愿。