1939年，日本和苏联在我国东北和蒙古边界地区爆发了一场大规模军事冲突，这就是著名的“诺门坎事件”，也叫诺门罕战役、哈拉哈河战役。诺门坎战役是日本关东军蓄意挑起的一场军事冲突，日本人对这场战役蓄谋已久。所以当冲突爆发后，兴奋的日本关东军迅速向边境开进，和苏联军队在诺门坎地区大打出手。不过在诺门坎战役中，被誉为“皇军之花”的日本关东军却被苏军打的落花流水，伤亡惨重，甚至被打出了心理阴影。骄横的日本关东军号称战无不胜，为何会在诺门坎战役中输的那么惨?
第一，日本低估了苏联的军事力量和抵抗决心。诺门坎冲突爆发后，日本紧急调遣第23师团前往冲突地点。而23师团不过是一个不入流的二流师团，属于警备性质的“治安师团”，不管装备还是战斗力都很一般。后来日本临时组建的第6军其实就是以23师团为主力，加上第7步兵师团(半个)以及第8国境守备队等伪满洲国警备部队组成的混编杂牌军，实力其实是很差的。而苏联方面，苏联为了教训和威吓日本，派遣名将朱可夫组建了多兵种合成的第1集团军，配备了大量的坦克、飞机和重炮。苏联的第1集团军不管是装备还是火力，都比日军强了不止一个档次，日本的战败在情理之中。如果诺门坎战役中打头阵的是第五师团这种甲级师团，苏联未必能占什么便宜。
第二，日本战术呆板落后。日本不仅装备落后，作战思想更落后，用德国人的话来讲：还停留在一战时期。当苏联人进入多兵种步坦协同的时候，日本人还在延续日俄战争时期的火力压制加步兵冲锋的老掉牙战术。这种战术对付落后的中国军队非常有效，但对付武装到牙齿的苏联人明显选错了对象。苏联人飞机、坦克、重炮一应俱全，火力那叫一个猛，在这场冲突中苏军方面仅仅炮弹就消耗了31000吨，而日军的物资总消耗还不到2000吨，双方的差距非常悬殊。日本的万岁冲锋对上苏联的钢铁洪流明显是找虐。战争结果自然是一边倒，日军被苏联打的溃不成军、满地找牙。朱可夫的装甲集群作战让日本人见识到了什么叫现代化战争，也让日本人知道了和苏联这种一流工业强国的差距。
第三，日本无法发挥优势。日军属于半机械化部队，擅长的是山地、丛林等复杂地形的作战，但在平原作战中日军的作战能力很差，对付火力弱、装备差的中国军队可以，对付武器好、火力猛的苏联就不行了。诺门坎地区是一望无际的大草原，地形平坦，非常适合苏联的机械化兵团作战，苏联人将机械化作战的优势发挥的淋漓尽致，日本人只有挨打的份。此外，苏联人占据了诺门坎附近的高地，阵地前还有河流的阻挡，居高临下的苏军占尽了优势。而日本人一根筋，根本不考虑自己的劣势，就凭着不怕死的精神往前冲，一味的进攻防守坚固、火力凶猛的苏军阵地，明摆着是给苏联人送经验。不过尽管如此，苏联人也没占到多大的便宜，被日本人的顽强和凶悍搞得焦头烂额，最后以惨胜收场，伤亡人数不比日本少。