说起古代航海，就不得不提我国四大发明之一的指南针。正是有了指南针的方向确认，才能使得古人们在漫漫大海中确定自己的方向不会轻易迷失自己顺利的返回故乡。
而在我国历史上，也有许许多多起外出航海的事件，除了最知名的郑和下西洋，我们一定想不到，在当时闭关锁国的清王朝，竟然曾下令让一只队伍航海外出。
这一支队伍当时接到命令，是上面令他们到外国加强中国与其他强国的联系，希望能够学习他们的先进技术，来救起岌岌可危的大清王朝。
队伍里的人在路上都十分开心，因为他们可以看到外面的世界，见到从没见过的新鲜事物，如果能够学习回来更是可以挽救自己的祖国，可就在他们回来还在想着会得到什么样的奖赏时，却得到了一个他们无法接受的消息，那就是大清王朝已经覆灭了。
事情发生在1912年，这一年是值得历史铭记的一年，清朝的最后一位皇帝彻底宣布自己退位。就在全国上下都在庆祝封建王朝灭亡的时候，没有几个人知道在十个月以前，刚刚覆灭不存在大清还派出了一只部队远处海外去前往英国、美国等先进的国家。
他们乘坐的船只让人羞愧，是在甲午战争战败之后，从他国买来的舰艇。大清在买来这艘船后不久就将此船派给了程璧光和他带领的船员。在1911年，程璧光与自己的船员在海港出发，受邀参加英王的加冕活动，另一方面更是为了加强王朝与西方列强的联系交流，开始了长达四百多天的远航。
四百多天，或许对于一次航行任务有一些漫长，但是对于一个数百年的王朝来说太过短暂。可就是这四百多天，却发生了太多的事情。他们出发前在海港看到的大清王朝的旗帜，没有人知道这会是最后一次飘扬在那里。
在到了英国后，他们见到了众多先进的事物。参加英王加冕礼的他们还剪掉了自己留了多年的长辫。船上的所有成员都留了短发，或许命运也在暗示他们该剪辫子了，长辫即将成为历史，成为过去。
在英国见到了许多新奇事物的他们对往后的行程更加好奇。离开英国后，他们又相继去往了美国的纽约和现在的古巴等地。在古巴停留了一段时间后，他们原先的计划是前往墨西哥。
但是因为当时的世界局势动荡，而墨西哥本身内部还存在很多骚乱。他们向相关的清大使馆说明的情况，在再三确定下，决定取消去墨西哥。那么这样一来，他们一行人的任务算是圆满完成了。
回家的喜悦充斥着每个船员的内心，他们迫切的希望自己回去，去告诉他的亲戚朋友外面的世界是什么样的。他们朝着故乡不断前进，但是在即将抵达港口的时候，船员们都发现了有一些不对劲，原先在出发前还飘扬的清旗不知去往了何处，取而代之的是制式颜色的旗帜。上了岸后他们才知道，原来的大清王朝已经灭亡了。
程璧光等人果断的辞去了自己的所担任职位，一些手下也加入了革命队伍，众人纷纷完成了身份的转换。
所以说，这是队伍的运气实在倒霉，费心费力地完成了任务，满心欢喜的他们回到家乡后却告知国家已经灭亡。也许在他们减掉长辫的那一刻，就注定了清朝成为历史。当然这终究是一个巧合。
从另一方面来看，这支船队也是幸运的。没了清王朝的他们会迎来一个崭新的世界，更不会再受到腐朽的阶级压迫。