靖康二年，开封沦陷，战马的铁蹄下，有多少冤魂嗟叹。国都被迫南迁，南宋就是在这样的风雨飘摇中建立起来的。跟北宋相比，南宋的国土面积更小，且外部敌人更为强大。从金国到蒙古，都是难以应对的外患。
对内，则要面对不断兴起的民变、盗贼，这些都给南宋带来了巨大的挑战。但正是在这个样的情况下，南宋依然苦苦支撑了152年。甚至熬过了金国。这当中的因素十分复杂，极有偶然因素的作用，也有历史发展的必然。
南宋在建国以后，招揽了溃败的军队和各地勤王的军队，组建了几支力量较强的军事力量。这是南宋最初得以站稳脚跟的重要一步。“岳家军”，"韩家军“，就是这样建立起来的。
南宋虽然在北伐上的成绩，一直是不及格的。除了岳飞时期的北伐，后期南宋的北伐，效果都非常一般。
但他们的防御策略做得非常不错。从四川沿长江中下游，乃至海上防御，南宋都做了一系列的积极部署。
并且，随时做出灵活的调整，不拘泥于章法。比如他们在重庆钓鱼城一带部署的防御策略，就非常好的利用了这个地方山地险峻的特点，修建城墙，有效狙击了蒙古军队的进攻。
特别值得一提的是，南宋对海军的重视。这当然跟南宋自身的条件有关。杭州在当时是一个优良港口，可以直接出海。但也容易遭到海面的进攻。
所以，无论是防御，或者是将来的撤退，南宋都有很大价值。而且，南宋特别依赖海上贸易。如果海面随时会引爆战事，那贸易繁荣，就无从谈起。
基于这些因素，南宋在高宗、孝宗时就在东南沿海建立了几十支海军。在多次作战中，南宋海军越海进攻敌境。
绍兴三十一年，南宋将领李宝率战船120余艘北上奇袭金国水师，焚毁金国战船600余艘，消灭金军7万余人，取得极佳的战绩。
除了军事上，南宋建国后的一大优势在于，东南的富庶，给予的经济支持。东南自隋朝修建运河以来，商贸逐渐发达。而且，当地物产丰盛。以湖州为例，素来就有”湖广熟，天下足“的说法。
如果没有东南财力的支持，南宋根本很难跟金国在长期对峙中，支撑下来。而且，虽然不时有民变爆发，但依然有相当一部分人愿意支持南宋。否则，不会有宗泽、岳飞、韩世忠这种人的出现。
而在对外关系上，南宋在相当长一部分时间内，只需面对金国的压力，而暂时不用应对蒙古军队的直接进攻。虽然在南宋与蒙古联合灭金国时，蒙古军队的偏师曾进攻四川，但那时并非是主力交战。
相比较于蒙古军队，金国虽然实力很强，但跟南宋基本处于一个重量级。南宋无法北伐成功，金国也很难继续南下。双方就一直是纠葛不清。
而且，南宋也会以战争以外的手段，暂时维持双方之间的和平冷战。金国的灭亡，也是因为地理位置的因素，让他们最先需要面对蒙古帝国的进攻。
在整个13世纪，很少有几个国家的军队可以跟蒙古帝国的军队相抗衡。南宋虽然在钓鱼城之战，战胜蒙古军队，且让一个蒙古大汗丧命，但在其他战线上，南宋军队接连失利。
南宋的经济在后期也开始出现很严重的困难。东南财力逐渐枯竭，皇室官员奢侈无度，军事耗费巨大，冗官冗兵。这些都使南宋的实力逐渐枯竭。同样以湖州为例，南宋后期的产量，以及不足嘉兴十分之一，姑苏二十分之一。根本无力经受灾害，不见当日的富足。
长江以北早已是一片废墟，南岸也因为多年的战事对峙，民不聊生。官场贪墨无算，君王朝臣昏庸，庙堂之上，尽是奴颜婢膝之徒，狼心狗行之辈。如果说南宋得以支撑一个半世纪是多个因素共同努力的结果，那南宋最后的灭亡，同样亦然。