在很多古装剧中我们都能看到，衙门里的官员在审完犯人，确定其罪行之后，就会命一旁的师爷，拿着一张列了条条罪状的纸和笔墨、印泥走到犯人边上，让犯人在纸上签字画押，终了此案，然后再将犯人收押至监牢听候发落。
古时候，除了在审理犯人的时候会按指纹，传递保密信件，签订欠条，签下重要契约的时候，人们都会按下指纹留作凭证。难道在古代，人们就已经掌握了成熟的指纹识别技术，可以通过指纹的细微差别来辨别出指纹的主人?
这个问题的答案是肯定的，其实聪明的古人很早就发现了指纹的秘密，即每个人的指纹都是固定的，而且每个人的都不一样。于是在秦朝的时候，就出现了用指纹来断案的事情。
不仅如此，古人在传送密函的时候，有时候也会在上面按下指纹，然后再撕成两半，最后如果两份残章的指纹对得上号，就证明是同一份密函。不得不佩服古人的这些行为，着实先进。那古时候为什么会流行通过按指纹来充当佐证依据，又是靠什么具体方法来辨认指纹的差别呢?
古时候会流行按指纹当佐证依据的原因有两点，一是因为古时候识字的人非常少。古代可没有我们现在的九年义务教育，人人都有上学读书的权利，在古代能够上学读书的人终究只是少数，而且古人还讲究女子无才便是德，所以很多人都是不识字的，更别说写自己的名字了。
二是因为古人思想单纯、民风淳朴，儒家的伦理道德规范将他们的思想牢牢地禁锢着，不敢轻易越过雷池半步。一旦在纸上按下指纹就代表着要遵守纸上的要求，如有违背就会受到世人的谴责，是奇耻大辱。
按指纹这一佐证依据，不仅方便而且人们都愿意遵守，所以就在世间流传开来。再说一下古人是如何来辨别指纹的，由于古代的条件有限所以辨认方法就比较简单了。
最常见的方法就是让那个按下指纹的人重新再按一次，然后用肉眼辨别，这一方法的成功率其实是很高的，因为指纹的差别是很明显的，很容易就能辨认出来，但是也有指纹很相似的情况出现。
当这种情况发生后，同样是让人再按一次指纹，但是会将指纹剪成两半，然后将那半个指纹覆盖到原指纹上，如果纹路一致那就证明是同一个人。这种土方法的辨认成功率还是相当之高的。
所以说，其实在古代的时候，为了事物的安全、可靠性，就已经出现了用指纹充当佐证依据的方法，而且还出现了一些简易的指纹辨别技术，成功率也相当高。