第一次世界大战结束后，当参战各国坐下来清点得失的时候，大部分国家都沮丧的发现，自己损失参战。美国似乎是个例外。他们在一战结束后，一跃成为当时世界上经济实力最强大的国家。虽然在武器装备上，仍然比不上英国、法国，但依然可以肯定，美国在一战中捞到了不少油水。那么，第一次世界大战结束后，美国为何实力大增?
第一次世界大战爆发后，除了瑞士、瑞典这样的北欧国家保持中立外，大多数欧洲国家都卷入到战争当中。就连一些中东国家，也都纷纷参战。对于这些参战国来说，战争带来的损失，不仅是直接损毁的物品、牺牲的人，更多的是一些难以计算的损失。比如对于英国、德国、法国来说，他们原本都是在海外扩张的强国，十分依靠海外贸易。但战争爆发后，让这些国家没有那么多精力能够继续维持贸易。
在争夺海外贸易上，自然就开始落后。而美国则顺利成为这些国家的接盘侠。美国在第一次世界大战爆发的最初阶段，便宣布了自己的中立态度。然后，它开始在拉美、远东一带，积极的发展贸易。不断的巩固在这些地方的利益，捞取大量的外贸利益。他们借着第一次世界大战期间，牢牢的把一些重要资源抓在自己手中。尤其是拉美国家。像巴西的咖啡、墨西哥的石油，智利的锡矿等等，美国人都将它们揽入怀中。
除了美国官方，大量的美国私人资本也开始到海外贸易。谁都知道，趁着欧洲国家来不及反应，趁机积蓄实力。就连当时的中国，也有一大批“民族工业”开始得到发展。而美国在当时，不仅趁机占领海外市场，还向参战国中的协约国卖资源。
因为在战争当中，这些参战国的生产受到很大影响。尤其是战争到了僵持阶段。参战双方都使尽了全力，他们都担心自己落后。他们会从国外进口很多东西。从军需品到日常消费品。
美国自然是个不错的对象。不过，美国考虑到德国在拉美地区跟自己的竞争关系。所以，他们只愿意帮助英国、法国一边。在贸易上的巨大差距，让英、
法等国对美国不得不服软，无奈之下，他们只好用黄金支付。相比较于随时会贬值的货币，黄金可算是硬通货。在第一次世界大战期间，美国将全世界40%的黄金都牢牢抓在手中。这是一个可怕的数字。
这还没有结束，美国除了握有大量的黄金，还让英、法等国欠了自己一大笔钱。这让美国的地位大幅度上升。这使得美国的武力虽然还不如英、法等国，却握有让他们服软的本钱。
更何况，在第一次世界大战的贸易中，不仅是美国官方获得了一大笔利益，美国的民间也借着这个机会，火速了繁荣了一把。