近些年来几乎在每部宫廷剧中都能听到一个词——避子汤。那么，避子汤是个什么东西呢?顾名思义，自然是让女人吃了不会怀孕的，至于其具体成分，或许每个剧中都有所差异。当然，那不是宫廷剧关注的重点了。不过本文我们提到的东西，却大都跟“避子汤”功效一致。
中国古代有哪些避孕方法呢?上述“避子汤”类的汤药是最常见的，除了宫廷会用，一些大户人家的主母也经常会用到。那么，除了入口的汤药，还有那些是不那么常见的呢?
1. 息肌丸
西汉美人赵飞燕深受汉成帝宠幸20年，相传她为取悦圣上，常使用一种美容香精催情，令自己肌肤胜雪、双眸似星。该香精名为息肌丸，又称“了肚贴”，用于肚脐上，但由于导致不孕，最终失传于世上。大女主戏《甄嬛传》里的安陵容，曾为争宠，偷用息肌丸，最终导致不孕。
据记载，息肌丸的基本成分为麝香，源自麝鹿的分泌物，容易破坏子宫，致女性绝经，无法生孕，也会令孕妇流产。
青楼女子也有用相似方法避孕的，如俗称“凉药”的汤水，都含麝香成分。
医学证实藏红花太大剂量，或可引致流产。
2. 藏红花
爱看古装剧的人，相信对藏红花并不陌生，常为堕胎之用。
据民间记载，藏红花避孕秘方源于宫廷，称皇帝完事后，或命太监将宫女倒吊，并以藏红花清洗下身，把精液洗净。
若宫女怀有龙种，需服用大剂量藏红花，令其流产。
虽避孕效果未能证实，但藏红花含激素成分，确能导致滑胎，而随孕期延长，服食的剂量亦需变得更多。
3. 推拿
即使是妃子，也不一定能留下龙种。清朝野史记载，皇帝若欲避孕，事后会命敬事房总管太监，“至妃子后股穴道微按之，则龙精皆流出矣”。这个透过按压使精液流出的方法，于《起居注》欠缺详细记载，因此功效亦无从稽考。
4. 水银
秦楼楚馆之地，避孕方法往往比宫廷更加可怕。
相传青楼女子的日常茶水和食物，会被加入微量水银，使她们不知不觉间服用，达致流产或不孕的情况。
众所周知，水银不能被排出体外，过度服食或会致命。它亦会导致月经紊乱，如经量过多或过少、经期日数不定及经痛等，并通过胎盘屏障，令人最终不孕。
5. 柿子蒂
根据民间偏方，若将7个柿子蒂用瓦片烤干，再以开水泡浸待凉服用，连吃7天后，可保一年不孕，而该年亦要戒吃柿子，以保功效;若要恢复生孕，则可再吃7个柿子。虽成效未知，不过一位民国妓女曾于回忆录写道，接客前会喝一种好喝的酸甜汤水，“喝了后就终身不会怀孕了”，相信她所指的汤水，便含有柿子蒂的成分。
6. 动物肠衣
古代没有避孕套，但也有相类东西，相传古人会以鱼膘作避孕用途，陈可辛执导电影《武侠》中，亦有相关引述。
“避孕套”亦由绵羊肠子制成，部分更被放置于博物馆中展示，而史料真实记载里，西方中世纪宫廷也用动物肠衣制避孕套，当时称之为“荷兰小帽”······
上述都是古代中国的避孕经。据称，在西方亦有一些奇怪的避孕方法。
相传，古代苏门答腊岛的居民，会将鸦片放入体内避孕;而印度和埃及居民，则将鳄鱼和大象粪便，加到避孕药方，以高度酸性的特性杀精。
当然，上述方法都是书籍或者口耳相传下来的，现代人都不曾想要去证实。也是，有了杜蕾斯，谁还会去想体验动物肠衣呢?除非是用于专项的科研了。