很多古装影视剧中的攻城战，都是士兵扛着梯子登城攀爬，最先登城的士兵不是被守城士兵射杀或砸死，便是从梯上跌落摔死，受影视剧的误导，很多人会误以为攻城战中第一批登云梯的士兵肯定是送死的炮灰，进而很好奇，为什么会有士兵甘愿第一个爬云梯，当炮灰呢?
其实，历史上真正的城池攻防战远比这个立体和复杂的多。
《孙子兵法》有云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”攻城是古代战争中最不得已的选择，因为这个攻城战不仅伤亡大，更重要的是需要满足的条件非常多。第一个条件是兵力要求，《墨子》曾经专门论述过：4000人防守的城池，就需要10万人的兵力才能攻打;
第二个条件是器械要求，古代攻城可不是到了城池脚下，然后由士兵扛着梯子攀爬这么简单，这是让士兵去送死，当然，士兵也不傻，不会这么一波一波的去白白送死。所以，古代但凡决定攻城，军中必须配备懂得制造攻器技艺的军匠，以及城池周围有符合制造攻城器械的树木。
北宋名将刘昌祚在与西夏打灵州之战时，就因为灵州称附近的树木“皆细小朴拙不可用”，而他军中又没有工匠，结果总兵力达30万宋朝远征军，只能枯坐城外，选择围而不打，最终被对方绝地反击。
同样，与西汉打了几十年仗的匈奴，史书中“匈奴寇边”的记载比比皆是，但却几乎没有匈奴攻克西汉城池的记录，匈奴抄掠的往往是西汉没有城墙的乡野，西汉阵亡或失守的边郡，也都是因为主动出击所导致，而并非匈奴攻克的。韩安国守渔阳时，只有700残兵，但靠着城池，匈奴骑兵也是无可奈何。
之所以举这两个例子，就是为了说明，古代是不会轻易发动攻城战的，特别是缺少攻城器具的情况下。
那么当攻城条件具备之后，也还是得有士兵第一个登城吧，那么这个时候这名士兵心理是怎么想的呢?又或者说他为什么愿意第一个爬上云梯呢?
第一，冲在第一个不一定会死。上文提到，如果纯粹让士兵上去堆人头，再忠诚的士兵也不会这么白白送死。这个时候就需要有攻城器械登场了，古代的攻城战非常立体，可以说是“海陆空”作战。首先，高处会有临车或修建土台对城池进行居高临下的火力压制，而城门正面则有尖顶木驴冲撞城门，城池地下，则会挖掘地道通向城内，在城池远处，则会有远程重型投射武器发石车。
在这种立体打击之下，城池的防御力量会被大大分散，这个时候通过云梯登城的士兵才会登场，而他们所受到的火力攻击其实是有限的，这个时候士兵就会有“侥幸心理”，毕竟攻城的人那么多，城上的守军怎么会碰巧打到我呢?
比如刘邦打下邑和啮桑时，第一个登城的是周勃，而打濮阳和城阳时，第一个登城的是樊哙，这哥俩后来不也活得好好的吗?可见，第一个登城的，不一定会死。
第二，首登有重赏。除了给士兵活的希望，还需要给士兵发达的美好愿景。自古攻城战，对于登城的士兵都是不吝重赏的，第一个登城的，往往会从士兵直接提拔为校尉，即使不幸战死，自己的家人也会得到丰厚的赏赐。唐高祖李渊手下有位叫张士贵的士兵，因为登城有功，直接被赏赐奴婢80人，金银不计其数。
第三，将军会做榜样。光让士兵送死，那可不行，所以，很多情况下，带队第一个登云梯的，其实是做将军的。比如赵匡胤打太原时，东西班都指挥使李怀忠、袁州刺史石汉卿等多名战将，都被流矢射死。将军都冲在前面了，士兵自然也会跟着冲的。不冲?不好意思，后边有督战队。