1807年，艾劳会战前夕，拿破仑的法军于2月6日在一个名叫霍夫的小镇追上了俄军。该镇当时由巴克莱德托利少将率领的大约7000名俄军后卫据守，这是一位几年后就将成为俄罗斯元帅兼陆军总司令的苏格兰裔将领。被拿破仑评价为“面对敌人时是最勇敢的人”的缪拉，如今终于捕捉到敌军。于是，尽管他接到的命令是“配合”苏尔特第四军抓捕遇到的一切俄军，但缪拉还是决心单独展开攻击，一场激烈而急促前哨战随即爆发。
俄军的正面是一条近乎沼泽的溪流，不过巴克莱没有炸毁溪上仅容四名骑兵并排通过的石桥，而是抽调一个猎兵营、两个骠骑兵中队和两门骑炮在桥头作为预警。俄军后卫的主力部队(四个步兵团、三个骑兵团、两个哥萨克团、一个骑炮连)则部署在石桥和霍夫间的狭窄道路上，由于作战空间并不开阔，巴克莱只将两个步兵团在路旁列成密集队形，另两个团在道路两侧的丛林中展开成散兵阵型。
下午两点左右，缪拉的第一波攻击由第10猎骑兵团与第3骠骑兵团发动，指挥他们的是奥古斯特德科尔贝，一位很有名气的骑兵将领。他并不赞同缪拉拿骑兵去单独冒险的行为，但是科尔贝像大部分骑兵将军一样，越是危险难攻的地方越能激起他的斗志。他丝毫没有犹豫，将他的2个团立即编组前进。第10猎骑兵团刚冲过石桥，还来不及展开就遭到了俄军步炮兵火力的凶猛夹击，此时科尔贝近乎荒谬地命令该团在敌军炮火下变换战斗阵型，结果只落得仓促退却。第3骠骑兵团进展较为顺利，不过又遭到了俄军“胸甲骑兵”(实际上是俄军伊久姆骠骑兵团，法军习惯性地将参战敌方骑兵夸张成精锐的胸甲骑兵)的反冲击。期间还发生了一场著名的单挑作战。
当时两军骠骑兵团像两堵墙一样接近，但在手枪射程距离上突然停顿下来，双方各派出一名中队长展开单挑，当法军中队长落马后，信心倍增的俄军骠骑兵随即以猛烈冲击撕开法军阵线。对科尔贝而言幸运的是，后续的龙骑兵和骑炮兵及时赶到，法军炮兵立刻展开，压制住了敌方火炮，迫使俄军退却。缪拉随即投入了克莱因龙骑兵师的第1旅前去支援。这些勇敢的龙骑兵列成狭窄的深长纵队过桥，不过却撞上了科斯特罗马火枪兵团的三个营方阵，这个新建的步兵团尽管接受了大量训练，甚至得到了堪称慷慨的每人三十发实弹与一百发陶土弹射击练习，但在初次参战的戈维明战斗中却出现了溃散。不过在经受了战火洗礼后，他们在霍夫还是表现出色，连续挡住了法军龙骑兵的三轮骑乘冲击，克莱因的龙骑兵甚至出于无奈下马展开对射，却也无力突破。利用步兵争取的时间，俄军骑炮兵连的十余门火炮猛烈轰击法军龙骑兵，伊久姆、奥利维奥波尔骠骑兵团联手反击，甚至一路杀过了石桥!
就在这个时刻，多特普尔将军的胸甲骑兵投入战斗了，要知道，在“波兰战役”开始后，胸甲骑兵这个堪称法军骄傲的兵种还没有发挥过什么作用，他们自然十分渴望战斗。伴着胸甲骑兵们“皇帝万岁”和“向(缪拉)亲王集结”的吼声，法军骠骑兵、龙骑兵识趣地给“铁骑”让开道路。俄军骠骑兵在追击中已经队形混乱，他们也没有保留足够的预备队，已经五十二岁的多特普尔将军指挥第1、5胸甲骑兵团顺利将其击溃，溃散后的骠骑兵甚至冲乱了原本严整的俄军步兵方阵，胸甲骑兵则见缝插针，挥舞长剑无情砍杀着科斯特罗马火枪兵团的官兵，巴克莱在战报中叹息他目睹“这个无可比拟的团几乎被完全歼灭”——虽然多数士兵实际上还是从林间逃脱。尽管本尼希森又派来了五个步兵营增援，结果最左侧一个营也被击溃——胸甲骑兵动作快得让他们都无法列成方阵。
此时，苏尔特第四军的波河、科西嘉狙击兵营终于抵达战场，他们随即投入到与俄军第1猎兵团凶险的散兵战当中，堪称双方精华的狙击兵和猎兵展开了巅峰对决。不过第1猎兵团终究还是棋高一着，法方资料称他们“娴熟地展开机动，开始从波河狙击兵营前方和侧面展开痛击”。所幸格鲁希及时出动龙骑兵，将俄军猎兵赶回森林，甚至俘虏了该团团长，不过，几乎与此同时，法军的一名龙骑兵团长也被俄军炮兵的实心弹打死。格鲁希在回忆录中也坦承，即便被赶回森林，俄军猎兵依然维持着“致命”的火力，他的龙骑兵则在猎兵和炮兵火力下“损失可观”。
在此后的战斗中，巴克莱一直在霍夫镇上坚持到日落，苏尔特第四军的步兵屡次发起攻击，但始终未能取得突破，反而曾陷入俄军骑兵的反击陷阱，甚至让多特普尔的胸甲骑兵也陷入拉锯之中。随着黑夜的降临，俄军后卫最终大部顺利地离开了战场。常言道“读史可以使人明智，鉴以往可以知未来”。但历史的作用可能真的不是让我们遇见未来这么简单，读到深处的人一定明白，读史只不过让我们有更大的自由和能动性去创造未来。生活不止眼前的苟且，还有诗和远方的田野，在高晓松的歌词里，我们除了体验了一把文艺情结，更重要的是追求内心的自由与情怀。诗歌为我们缔造了一个精神的乌托邦，而史哲让我们更清晰地认识现实，我们不仅要活在现在，更要活在未来。跟着这些经典，遵循着历史的足迹，一点点掀开面纱，还原真实的场景，感受时光的流逝，追逐着哲人的思想，一点点探究人类的精神世界，一天天遇到更智慧的自己。