衡宝战役，又称中南战役，与海南岛战役、西南战役并称为中国人民解放军渡江后的三大战役，是中国人民解放军进军中南地区以来的首次重大战役，向中南地区进军的决定性战役。
是横跨开国大典的唯一大战，历时34天(1949年9月13日至10月16日)，歼灭国民党军4.7万余人，解放了湘南和湘西大部地区，为尔后第四野战军主力进军广西全歼白崇禧集团和第二野战军经湘西进军西南创造了有利条件，对中国人民解放军解放华南、西南地区起到关键作用。
战役简介
衡宝战役是中国人民解放军第四野战军的三个兵团和第二野战军的两个兵团与白崇禧集团在衡阳市、宝庆地区进行的一次运动战，双方投入兵力达百万之众，战役进行在中华人民共和国成立的1949年10月1日前后。中国人民解放军在各地中共组织与游击武装的积极支持与密切配合下，发动了衡宝战役，歼灭了白崇禧集团的主力，以秋风扫落叶之势，消灭了衡阳市境内的国民党反动武装和反动政权，解放了衡阳全境。
战役背景
1949年4月，中国人民解放军挺进中南地区，华中军政长官公署长官、华中“剿匪”总司令白崇禧将华中军政长官公署、总司令部由武汉南迁衡阳。
1949年10月，在第三次国内革命战争中，人民解放军第四野战军主力及第二野战军一部在湘南对国民党军进行的山地进攻战。
1949年9月，人民解放军挺进湘中、赣南后，国民党军华中军政长官公署白崇禧集团所辖5个兵团11个军20万人，撤至湘南衡阳、宝庆(今邵阳)公路两侧和粤汉铁路衡山至乐昌段一线，重新布置防御，构成一条东起粤北与华南军政长官公署余汉谋集团相衔接，西至湘西与川湘鄂边绥靖公署宋希濂集团相呼应的半弧形湘粤联合防线，企图阻止人民解放军向华南进军，并准备在战况不利时退至广西或云南、贵州。
为迅速解放华南，第四野战军司令员林彪、第一政治委员罗荣桓、第二政治委员邓子恢，遵照中国共产党中央革命军事委员会关于对白崇禧集团取远距离迂回包围，插至敌后，然后回打的方针，指挥第12兵团、第13兵团、第15兵团、第4兵团分三路向华南进军。西路：以第13兵团2个军由常德取道沅陵，攻占芷江，而后进军桂西，完成右翼战略迂回任务，切断白崇禧部退往云、贵的道路，另以一个军在湘西钳制宋希濂部。东路：以第15、第4兵团5个军直取广东，尔后第4兵团向桂南挺进，成为围歼白崇禧集团的南路军，完成左翼战略迂回任务，切断白崇禧的海上逃路。中路：以第12兵团6个军向衡宝地区实施正面攻击，牵制白崇禧部主力，力求歼其一部，迫其向桂林撤退，尔后以3个军尾其向广西追击，会同西、南两路军围歼白崇禧集团于广西境内。
1949年9月13日，人民解放军西路军主力自湘中常德、桃源地区向芷江挺进，10月2日攻占湘西要地芷江，从右翼突破了国民党军湘粤防线，切断白崇禧集团西逃贵州的道路。与此同时，东路军向粤北进军，中路军向衡宝地区攻击前进。白崇禧发现解放军南下后，急忙由耒阳、乐昌等地调兵加强衡宝沿线，企图迟滞解放军南进。据此，林彪、邓子恢判断白崇禧有决战企图，遂令中路军停止前进，同时令西路军由芷江东进至宝庚、祁阳地区。10月5日晚，中路军主力停止于衡宝线以北。但其第45军第135师因在前进中未接到命令，已进至衡宝公路以南，楔入白崇禧部纵深。6日，白崇禧发现解放军第135师攻占其侧后要点灵宫殿后，集中数个师向第135师猛烈攻击，该师在极困难情况下，激战竟日，终将敌人击退。当日，西路军进逼宝庆，东路军威胁韶关，白崇禧感到形势对其十分不利，遂于午夜下令所部向广西方面撤退。
7日凌晨，林彪、邓子恢发现敌已全线收缩，立即命令第135师在灵官殿顽强阻击白崇禧部，令中路军发起追击，至9日，中路军将白崇禧部第7军2个师及第48军2个师合围于祁阳以北地区。10日，解放军集中第40军、第41军、第45、第49军等4个军，从东、北、西三面向被围之第7军等部发起总攻，激战至11日，将其大部歼灭，并乘胜解放了衡阳、祁阳、耒阳等湘南广大地区。与此同时，西路军攻占武冈，随后又与中路军一部在石下江地区歼灭逃跑之白崇禧部第62师。留在湘西的第47军解放了大庸、桑植等地。此时，白崇禧大部已逃入桂境，中路军随即于祁阳地区停止前进，衡宝战役遂告结束。