在春秋战国时期，每一个诸侯国都有属于自己国家的国印。一直到秦始皇登基，秦始皇以王号不足以显其业，自称“皇帝”，也是历史上第一个称皇帝的人，也是第一个拥有“玺”的君王。
玉玺呢?因为其为玉所打造，一共有六方：皇帝之玺，皇帝行玺，皇帝信玺，天子子玺，天子行玺，天子信玺。但是有一点我们注意到，有一方玉玺不在在六方玉玺里，这就是“传国玉玺”，也就是电视上造反时经常争夺的那一方玉玺。那么我们说古代玉玺又没有现在多高超的防伪技术等等，为什么就没有人自己伪造一个玉玺呢?找一个内部工匠，自己做一个谁分得出真假呢?
这里有三个主要原因。首先第一个就是你一般人谁有那个荣幸经常看到传国玉玺，而且你要十分了解传国玉玺上面的内容到底有些什么。其二就是私自造玉玺可是古代十恶不赦之罪，历来被视为十恶之首，形同谋反，一旦被发现可是要被灭九族的。所以说一般人没有那个实力谁会自己去惹上杀身之祸!其三就是雕琢玉玺的玉色泽花纹都是独一无二的，而且雕刻起来十分复杂。
传说中秦始皇的传国玉玺
传说中秦始皇统一六国后，用和氏璧雕刻成了传国玉玺。对于这个传国玉玺是否是和氏璧所造存在争议，但是据史书记载，秦始皇在统一六国后，确实曾秘密令玉工雕琢过一枚皇帝玉玺，俗称“天子玺”。这方玉玺呢是用陕西蓝田白玉雕琢成的。玉玺上面有丞相李斯用大篆书写的“受命于天，既寿永昌”。
随着朝代的更替，因为传说传国玉玺是用和氏璧做的才能显示赋予它的特殊意义，代表着真正至高无上的权力，不变的是传国玉玺一直传了下来。刘邦灭掉了秦国得到了天下后，子婴将传国玉玺送给了刘邦，到了汉代末期，经历了董卓之乱，玉玺先后落入了孙坚、袁术之手。
在《三国演义》一剧中，有这样一个剧情你一定记得，就是孙坚拿了传国玉玺之后被杀了，当时年幼的孙权讲了一句话，谁的玉玺者，谁死。是啊，当时天下纷乱，谁夺得传国玉玺就离皇帝近一点，但是如果这个人没有很强的实力，必定会遭他人抢夺玉玺而死!
清朝碧玉玉玺
一直到五代后唐末帝李从珂(所知道的最后掌握传国玉玺的人)最后因为城破，他和后妃在宫里自焚，所有御用之物都投入了火中。至此，传国玉玺下落不明，关于它的下落也是众说纷纭。