耶律阿保机建立契丹，立嫡长子耶律倍为太子，征服渤海国以后，改渤海国为东丹国，立耶律倍为人皇王、东丹国主。从这些可以看出来，阿保机自始至终就想把契丹的帝位传给耶律倍。但是阿保机的地皇后述律氏却不喜欢耶律倍，述律皇后觉得耶律倍就不像个契丹人，更像个汉人。
阿保机逝世以后，述律氏利用耶律倍远在渤海，赶回来需要时间的空隙，私自立次子耶律德光为契丹皇帝，是为辽太宗(辽太宗改国号为辽)。按正常的逻辑，帝系传到了太宗系，皇位基本就跟耶律倍一系无关了，但为啥辽国(契丹)的第三位皇帝却是耶律倍的长子耶律阮呢?我觉得这里面有三个原因。
第一述律氏为代表的辽太宗、耶律李胡等太过凶残，不得人心辽太宗即位以后，述律氏以太后身份专权，她甚至能够要求辽太宗立自己的弟弟耶律李胡为皇太弟、天下兵马大元帅，作为帝位的继承者，以便将来辽太宗死后，自己还能继续专权。
述律太后生性残忍，阿保机死后，为了收复人心，她居然能够砍掉自己的一只手去陪葬阿保机。取得辽国权力以后，因为权力来之不当，她对那些跟随阿保机南征北战的功臣勋贵很不放心，所以借各种理由处死了很多前朝的大臣，如要这些大臣给阿保机捎个信，说自己想他等。
述律后的暴行搞得辽国朝堂人心惶惶，述律后母子因此在辽国很不得人心。辽太宗逝世以后，几乎所有拥有实权的大臣都支持耶律阮，包括契丹的南院大王耶律吼，北院大王耶律洼，宫卫骑兵首领耶律安博等，有了这些实权人物的支持，耶律阮才取得皇位。
第二耶律阮幸运的得到了代表辽国皇权的传国玉玺和代表军权的旗鼓946年，辽太宗率兵南下攻打后晋，因为担心耶律阮留在京师，有可能会趁自己领兵出征时造反，所以把耶律阮也带上。辽军南下，虽然军事上取得了胜利，但他们烧杀抢掠夺，无恶不作，后晋的百姓反抗很强烈，最终辽太宗只得领兵返回辽国，行至杀胡林时，辽太宗突然病逝。
皇帝出征，代表皇权的传国玉玺和代表军权的旗鼓自然要带在边上。辽太宗一死，当时领兵的南北院大王，禁军统领又都支持耶律阮，这两样东西自然就落到了耶律阮的手里。
玉玺和旗鼓对于实权人物来说只是象征性的东西，作用不大。但是对于辽国的百姓和普通士兵来说，它们代表的就是至高的权力，谁有了这两样东西，谁就是辽国的皇帝。
第三元老大臣耶律屋质的协调耶律阮虽然取得了远征军的支持，京师的述律后和皇太弟耶律李胡却不会甘心失败，所以述律后令耶律李胡带着留在京师的禁卫部队南下，想从耶律阮的手里夺回像征皇权的玉玺和旗鼓。
两军在潢河相遇，耶律阮这边兵强，耶律李胡自然打不过，首战就失利。耶律李胡只得把耶律阮的家人拿来作挡箭牌。
如果战争继续下去，耶律阮得胜的机会是挺大，但是辽国的国力肯定会因内乱而下降，他的家人也会因此而遭难。这个时候，作为协调契丹内部事物的主官耶律屋质出来了，耶律屋质是阿保机祖父次子岩木之后，所以被辽太宗任命为惕隐，作为契丹皇室的协调人。
耶律屋质以皇室利益为出发点，奔走在潢河两岸，站在公正的立场上，最终劝说述律后和耶律李胡跟耶律阮议和，史称“横渡之约”，最终使得契丹免于内乱。
五代十国时期契丹地图
“横渡之约”后，耶律阮最终坐稳了皇位。
古人说，天时、地利、人和是事情成败最重要的三个条件，耶律阮全拥有，天时(传国玉玺和旗鼓)、地利(随辽太宗南下，远离政敌述律太后和耶律李胡)、人和(南北院大王等实权人物支持他)，所以最终打败了辽太宗所立的皇太弟、兵马大元帅耶律李胡跟述律太后，夺回了本属于他父亲的辽国皇权。