有意思的是，一提到强汉盛唐，人们就必定会想到经济繁荣的宋朝。虽然在军事层面，宋朝远不如汉唐强大，但宋朝却有一方面远超中国其他任何一个大一统王朝，那就是宋朝不仅仅是朝廷富裕，就连百姓都极为有钱。
宋朝的有钱体现在国富民裕，作为历代王朝中经济最繁荣的朝代，宋朝的财税收入是强汉盛唐的数倍。俗话说有钱好办事，于是大宋面对外敌的首选方略不是出兵御侮，反倒是拿钱打发，对宋朝君臣来说，能够用钱来解决的问题那基本都不是问题。因为国库有钱，而且大宋兵制与前朝不同，实行的是募兵制，这就直接为其积弱和覆灭埋下了祸端。
纵观中国历代封建王朝，除宋朝外，基本实行的都是征兵制，在这种兵制下，男子到一定年龄就必须被国家征召入伍，参军服役，凡是拒绝者都会处以重刑。宋代独行募兵役，国家军队征兵并不是强制性的，普通百姓要是想当兵就自己入伍，参军后国家会与其签订文书，保证其在军队中的吃穿住行与固定工资，这与别的朝代大为不同——改强制征兵为志愿参军，不仅可以保证兵源，又避免了大规模的农民起义，毕竟宋代农民即使因为天灾人祸成为流民，还是可以通过入伍参军维持其基本生活，而不会走向反抗起义之路。
当然，这一切都建立在大宋国库丰盈的基础上，完善的财政体系保证了宋朝能够搞历代王朝所不能实行的募兵制。因此在宋朝历史上，即使有一些规模不等的流民暴乱，但始终都处于可控范围之内，不至于颠覆大宋。在封建时期，历代王朝几乎都会把全国钱粮汇聚于中央，因此当一些偏远地区爆发天灾时，中央往往不能及时调拨物资赈灾，颗粒无收的农民们被迫形成大规模流民，成为令众多统治者头疼的祸端。
从这一层面而言，宋代募兵制显然是有着其优越性的——每当流民出现，在爆发动乱之前，宋廷就会及时将其充入军队并给予其生活物资。再加上凡是通过募兵制入伍为兵的流民，都会与朝廷签订合同，这一签往往就是一辈子，本就失去了土地的流民一下子得到铁饭碗，自然也就不会闹事起义，宋朝内部阶级矛盾也就因此间接解决。可是募兵制并非有百利而无一害，自宋中期以后，通过募兵制入伍的士兵越来越多，以至于宋军一度达到了上百万之众。
这样一来导致军费支出剧增，即使财政收入是汉唐数倍的宋朝，面对如此庞大规模的军队也难以维持，而在一些艰难时期，朝廷连基本的军饷都发不起。另一方面，流民充入军队后一般都是抱着白混薪俸的心态，每日训练偷奸耍滑，长久以来也就宋军战斗力越发低下。因此宋军看似规模庞大，但实际上能打战的却没多少，宋朝积弱也由此加深，实在令人唏嘘感慨。