中国古典文学名著《三国演义》里面有这么一个故事，是讲关羽的。关羽率军攻打樊城时，被毒箭射中右臂。将士们取出箭头一看，毒已渗入骨头，劝关羽回荆州治疗。关羽决心攻下樊城，不肯退。将士们见关羽箭伤逐渐加重，便派人四处打听名医。
一天，有人从江上驾小舟来到寨前，自报姓华名佗，特来给关羽疗伤。华佗用刀给关羽刮骨去毒，帐里帐外的人都面色如土，而关羽却饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之色。这就是我们所熟知的“刮骨疗伤”的故事。
刮骨疗伤，非常人所能忍受，而关羽却能谈笑自若，令人钦佩。而今天文章的主旨，不在于关羽是否勇敢，而在于他被毒箭射中这件事上。从文首我们可以得知，关羽中的是毒箭，毒入骨髓，所以才需要刮骨去毒。但是关羽毕竟是千载难遇的猛将，勇猛异常，所以，刮骨疗伤对他来说也不是什么大事。如果是普通士兵中了这毒箭，结果会怎样呢?
答案很简单，非死即伤。但是，士兵因为中毒箭身亡，在古代是不常有的事情。因为古代军队极少使用带毒的箭。那么，看到这，很多朋友可能会有疑问了，在箭头上涂上毒药，不是可以增加敌军的伤亡吗?这样损敌利己的事情，为什么古代军队很少做?
众所周知，箭与弓、弩等搭配，是古代一种远射兵器。事实上，在有效射程之内，箭头不用带毒，箭只要射中敌人，一般都能对其造成致命的杀伤，非死即残。
古代箭的杀伤方式，是在进入人体之后就会制造一个创口，切割到重要血管立即没命;刺穿肺部、肝脏、心脏等重要器官也可能会导致内出血很快死亡;如果运气好一时半会没死，那也不要高兴得太早，因为如果不及时处理的话，带着大量细菌的金属箭头就会导致人体出现严重的免疫反应，伤口迅速恶化，化脓感染细菌，最后死去 。
为什么不大规模的使用带毒的箭?原因很多，其中最主要的是弓箭的致死率已经够高。古代打仗，头部和躯干是最容易中箭的两个部位，而只要这两个部位中箭，基本上就可以宣判死亡了
不大规模使用毒箭，还有另外一个原因，那就是古代制造毒药的成本较大，一场大的战役可能需要耗费十几万支箭，如果每支箭都图上毒药，成本就太大，要知道，毒药在古代并不是司空见惯的日常用品，它的提炼和制作需要花费大量成本。
所以我们的结论是，毒箭可能会被小规模的使用，用以射杀敌方首领或者大将，但很难大规模地投入战场。
虽然古代军队使用带毒的箭，但是他们却有别的办法提高弓箭的致死率。
行军之时，士兵的、牲畜的粪便都是很有用的东西，而且绝对是价格便宜量又足。其中一种用途就是：浸泡过粪便的箭头、再加上铁锈，非常容易造成感染。众所周知，弓箭主要造成贯通伤害，也就是说：基本多少都是会扎进身体的。如果伤者保持大运动量的持续奋战、加之伤口清理不及时，伤口的感染几乎是不可避免的。