四大文明古国，我想诸位看官应该很是明了，是广泛流传于中国国内的关于世界四大古代文明的统称。分别是古巴比伦(位于西亚，今伊拉克)、古埃及(位于北非，今埃及)、古印度(位于南亚，地域范围包括今印度、巴基斯坦等国)和中国(位于东亚，今中华人民共和国)。
中华文明历经上下五千年而不断，也是因为中华文化的优越和独特性，在这五千年里，存在过这样一个朝代，明朝，我想各位看官更是耳熟能详了，尤其是看过明朝那些事儿的明粉，没错笔者也是一个，今天要讲的事情就是和明朝有关。
四大文明古国
大家都知道，明朝(1368年―1644年)是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，共传十二世，历经十六帝，享国276年。元末爆发红巾起义，朱元璋加入郭子兴队伍。1364年朱元璋称吴王，建立西吴。
1368年朱元璋称帝，国号为大明，因皇室姓朱，又称朱明，定都于应天府;1420年朱棣迁都至顺天府，以应天府为陪都。明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，政治清明、国力强盛。中期经土木之变由盛转衰，后经弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴国势复振，晚明因东林党争和天灾外患导致国力衰退，爆发明末农民起义。
1644年李自成攻入北京，崇祯帝自缢殉国。明朝宗室在江南建立南明，随后清朝趁乱入关，击败大顺、大西、南明诸政权;1662年永历帝被杀，南明灭亡，1683年清军攻占台湾，奉明正朔的明郑告终。
细心地看官注意到了，1368年朱元璋称帝，国号什么呢?大明!没错大明王朝，这才是明朝真正的国号，那么清朝为何在所有官方文献里都记录说国号明呢?
比如在史书《明史本纪》里，有句话叫做“有天下之号曰大明，建元洪武”，可是在清朝人编写的《明史》中原话是“有天下之号曰明，建元洪武”。没错就是贬低明朝，如果明朝不腐朽那里还有满族人堂堂正正的统治中原呢?既然要贬低那么明朝国号就是明了，而他们堂而皇之的剽窃本来属于明朝的国号，使用了大清，所以1636年，皇太极改国号为大清。
大家不要小瞧这个大字，很重要!至于为什么朱元璋定的国号是“大明”而不是“明”，汉唐宋的国号就是“汉”“唐”“宋”。根据吴晗先生的考证，朱元璋国号“大明”主要有两个原因
1 大明的意义出于明教。明教本有明王出世的传说，经过五百多年的民间传播，成了众人皆知的预言。韩山童，刘福通在河南起义后，朱元璋一度向小明王政权称臣。后害死小明王，继之而起国号大明。
2 朱元璋部下分红巾军和儒生两类。红巾军早年追随韩山童，刘福通，彭莹玉等明教领袖都是明教徒，他们自然赞成用国号大明。
对儒生来说，虽然他们不信明教，但认为明是光明，分开是日月，古代的祭祀礼制相符。而且，明朝起于南方，拿阴阳五行来说，南方为火，神是祝融;北方为水，神是玄冥，当时蒙古政权起于北方，正好应了阴阳五行相克的道理 再则，上古神话中也有“朱明”一说，正好又应了皇帝的姓氏。
所以大家关于明朝的国号的称谓确实弄错了，而且很多文章都会出现这个错误，大家下次看到可以纠正。
历史学家吴晗
明代疆域囊括汉地，东北抵日本海、外兴安岭，后缩为辽河流域;北达戈壁沙漠一带，后撤至明长城;西北至新疆哈密，后退守嘉峪关;西南临孟加拉湾，后折回约今云南境;并在青藏地区设有羁縻卫所，还曾收复安南，明代极盛国土面积约达一千万平方公里。
明朝是继汉唐之后黄金时期。明代无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，天子守国门，君王死社稷。清朝官方评价明朝为“治隆唐宋”、“远迈汉唐”。