在中国古代，有这样一个职业，危险性非常大，死亡率非常高。这个职业就是皇帝!有人做了大致的统计，中国历史上的皇帝被杀害率为31%，活不到40岁的高达50%，寿命超过60岁的只有15%。如果只从秦始皇开始算起，秦朝2位，汉朝31位，三国11位，晋朝16位，五胡十六国78位，南北朝59位，隋朝 2位，唐朝22位，五代十国55位，宋朝18位，金辽西夏35位，元朝18位，明朝16位，清朝12位，还有南明、北元，其它诸如李自成、张献忠，以及太平天国洪秀全父子、甚至称洪宪帝仅两个月的袁世凯，加起来一共408位。，其中一共有61位被杀。而且大多数直系皇族的最后命运都非常惨，满门抄斩的断子绝孙的隐姓埋名的沦落奴仆的。倒是两个少数民族的皇族得以保全性命，元顺帝跑回了大漠，清皇室被袁世凯优待了。
在中国历史上，帝王拥有近乎绝对的生杀大权。一个人犯罪不只是一人遭殃，满门抄斩甚至是诛连九族的如家常便饭。但是，任何事情都是辩证的，杀人者在杀人的同时，自身的处境亦危机四伏，时时有掉脑袋的凶险，甚至连最不会杀人的宫女，都可能能联合起来杀皇帝。大概统计，有超过60位大大小小皇帝是这样死掉的。这些被他杀的皇帝起因各异，式样也是五花八门。以“凶手”为主线，死于非常命的皇帝的“杀法”有:近臣杀、宦官杀、子杀、叔杀、父杀、母杀、妻杀、兄弟杀、祖母杀、外公杀、岳父杀、兵杀、俘杀等。
一、近臣杀
这种杀法叫犯上作乱，过去叫弑，也是中国历史上最为常见的现象之一，特别是早期王朝中，臣子不臣要弑杀皇帝的，例子多不胜举。十六国时期、南北朝时期、五代十国时期，还有各朝的后期，都是“臣弑君”的重灾区。杀个一个皇帝比砍一个草寇还容易。
十六国时汉隐皇帝刘粲，昭武帝刘聪之子。先是以皇太子身份总摄朝政，公元318年七月正式即帝位。但当年九月，刚当了两个月皇帝的刘粲，即让掌管兵权的大将军、录尚书事靳准杀掉了。靳准的军政大权在握，便直接领兵登上光极殿，抓住刘粲，数落了一通罪名之后，当即杀之。刘氏男男女女，不分老幼皆斩于东市，又挖出了刘聪的尸体斩为两截，焚烧了刘氏宗庙，自己设百官行使皇帝权力。
十六国时期，大部分皇帝都是被手下谋杀的。所以，才有那么多小国小朝出现。
隋炀帝杨广(569-618)，604年即位，在位15年.618年，在江都被宇文化及杀死，时年50岁。
唐昭宗李晔和末帝李柷均为其臣子朱温所杀。朱温，原是黄巢部将，公元882年叛变，举兵降唐。唐朝廷授朱温右金吾大将军、河中行营招讨副使，还赐名全忠，后授为梁王。但朱全忠并不忠，拥兵自重，权欲熏心，一直企图篡唐自已当皇帝。天复四年(公元904年)，先是逼李晔迁都洛阳，同年八月，朱全忠将李晔杀了。但他不敢一下就当皇帝，而是拐了一个弯，立李柷为帝，过渡一下。李柷当了三年皇帝后，朱温等不及了。公元907年正月，朱温强迫李柷禅位于他。三月，李柷正式降下御札，辞去大唐皇帝。当了皇帝后，朱全忠第一件事是改名字为朱晃，改年号为开元，国号大梁。中国封建社会的鼎盛朝代大唐王朝正式谢幕了，由此进入了很糟糕的“五代十国”时期。
二、宦官杀
这也是中国帝王遭他杀中常见的一种现象，也是最具传统性的一种皇帝杀法，几乎每朝都能找到这样的案例，祸起太监干政。为什么称“宦官弑主”是传统杀法呢，因为从中国第一位皇帝秦始皇嬴政起，就是这种杀法。
中国封建第一朝的皇帝嬴政、胡亥都是宦官给做掉的，执行人就是太监赵高。秦始皇三十七年(公元前210年)，嬴政死于巡行途中，地点在邢州平乡县沙丘(今河北省邢台平乡)。当时他在沙丘官平台(行宫寑室)养病，但死的很突然，终年50岁。正史记载嬴政是病死，但不少学者认为，是他杀，嬴政死于宦官赵高发动的一场政变。当时太子是扶苏，嬴始无意传位给后来的秦二世胡亥。赵高担心扶苏继位对己不利，于是利用第五次出巡，胡亥随行之机，谋划了这场政变。
嬴政死后，胡亥顺利继位。但他也没有免掉被宦官玩弄的命运，为赵高所害。秦二世三年(公元前207年)八月，刘邦攻下武关后，赵高恐诛罚及身，与其婿阎乐等人密谋，乘二世在望夷宫斋戒之机，诈诏发兵围宫，逼令二世自刎。赵高企图篡位自立，百官不从，遂立二世之子子婴为秦王。但赵高未得好死，同年九月被子婴诛杀，夷三族。
这之后，“宦官弑主”就多了起来。如唐敬宗李湛即为宦官所杀。
李湛(公元809-826年)，为唐穆宗李恒长子，初封鄂王，徙卦景王，长庆二年被立为太子，公元825年即位。李湛贪图安逸，好女色，宠信宦官而荒于国政。还迷信道士，小小年纪就企图长生不老。曾派宦官往湖南、江南等地采药。宝历二年(公元826年)十二月，宦官刘克明等发动政变，杀死毫无防备的李湛。当时，李湛夜猎还宫，入室更衣时殿上烛光忽然熄灭。灯黑杀人时，刘克明立即动手。李湛死时18岁，仅当了两年皇帝。
三、子杀
这在过去也叫弑。弑父与弑君一样是天下第一罪，大逆不道。那弑当皇帝的老爸，就是罪大恶极了。尽管有君为臣纲，父为子纲的规矩在那，违反常伦之事却时常发生。特别是帝王家里，儿子把老子杀死了，自己当皇帝的事情并不鲜见。
在中国民间广为流传的当是荒淫皇帝杨广弑父案。杨广是杨坚的次子，封建惯例是皇储“立长不立幼”，当皇帝本来没有他的份，太子本是其老大杨勇。但杨广很有心计，在父母面前伪装得既老实又孝顺。使计称太子希望皇帝早死，杨坚听了大怒，在公元600年废杨勇为庶人，立杨广为太子。但后来杨坚发现上了杨广的当，决定复立杨勇，结果事未成，却要自己的命。公元604年七月，杨坚患重病，杨广认为当皇帝的机会来了，欲提前夺权，不料泄密，为杨坚知晓。更让杨坚恼火的是，杨广竟然调戏自己宠爱的女人宣华夫人陈氏。杨坚立即决定废杨广，传位于杨勇。结果此事走漏了风声，当晚杨广先下手，将杨坚毒死在仁寿行宫的病榻上，得继皇位，史称隋炀帝。
另一起有名的“子弑父”案主角是唐太宗李世民。李世民，是中国帝王中颇有作为颇有影响的一位好皇帝，但这位好皇帝承继大位时也是不择手段。武德九年(公元626年)六月，李世民在宫城玄武门发动兵变，将太子李建成、齐王李元吉及其他皇子皇孙全杀了，史称“玄武门兵变”。在这种情况下，李渊只得于六月七日立李世民为太子。两个月后，李渊禅位李世民，从此过着所谓的太上皇生活，实际与软禁无异。贞观九年(公元635年)五月李渊死了，李渊的死，当时就有人怀疑是让李世民谋杀掉的，但史学界对此一直有争议。
五代十国时期后梁的郢王朱友珪，也是杀了父亲、梁太祖朱全忠当上皇帝的。皇帝多好色，朱全忠更是有守之而无不及。朱全忠原配张氏死后，性欲难禁。他看上的女人是自己的两个儿媳妇。朱全忠特别喜欢次子朱友文的妻子，在二儿媳的扇动下，乾化二年(公元912年)六月，病重中的朱全忠拟立次子朱友文为太子。朱友圭得知消息后，立即利用自己掌握的宫廷卫队发动了政变，连夜杀入宫中，杀了朱温并用破席一裹，埋于宫殿的地下。
南朝时文帝刘义隆，公元424年即位，被太子邵杀掉。
清圣祖玄烨，即康熙皇帝，疑为四子雍正所杀。玄烨(公元1654-1722年)，这位八岁即位的小皇帝，是大清帝王中最有作为一位皇帝，开创了“康乾盛世”，也是中国历史上在位时间最长的一位皇帝，前后62年。死后葬景陵。玄烨之死疑因甚多，死前皇位争夺激烈。最后，胤禛靠舅舅科隆多的权势，与年羹尧之兵力，得皇位，史称雍正皇帝。正史称，胤禛系是玄烨遗诏继位，民间则传，是谋杀玄烨所得。