清朝后期，南方以洪秀全为首的太平天国运动席卷了大半个中国;而北方的捻军起义也声势浩大。近代湘军、淮军的诸多将军领袖也是在镇压太平军和捻军的过程中起家壮大的，比如李鸿章和左宗棠等，对他们的评价也绕不开太平军和捻军。
然而，在各种历史书籍上，我们会发现对太平军着墨甚多，甚至是评价甚高，比如“旧式农民战争的顶峰”，而对捻军或是只字不提，或是语焉不详，为什么捻军起义评价不高呢?
捻军活动范围
捻军起义背景
捻军早期原为民间的一个秘密组织，有着上百年的历史。到了太平天国时期，开始由分散走向合并，慢慢转化为一支军队，到了太平天国后期，捻军已成为仅次于太平军的重要农民起义武装，也是继太平天国后最大的农民起义军力量。
活动范围
捻军的活动范围主要是安徽北部、河南和山东一带。他们行踪飘忽不定，难以捉摸。虽然前后持续时间较长，却始终是流动作战，最有名的行动也就是歼灭了僧格林沁，影响力不可与太平天国运动同日而语。
太平天国运动持续十余年，声势浩大，起义势力蔓延两广直至京畿地区，席卷了大半个中国，太平军曾经一度被国内和国外人士认为有颠覆清廷的可能。
天国政权
政权形式
太平天国正式在南京定都，建立正式政权，与当时的正统清朝分庭抗礼。而捻军尽管转战两淮河南等地多年，毕竟没有正式建立政权，一直被视作土匪势力。
后续影响
太平天国运动耗费了清朝极大的人力物力财力，战火遍及江南及淮北至京畿的大部分繁华地区。但更重要的是，在双方交战中，清朝不得不依靠汉人大臣平叛，汉人大臣逐渐将东南数省的财权兵权握到手里，等到了南京被攻破，反贼扑灭，朝廷这才发现内奸已经把自己养肥了。
后来一系列的洋务运动更是成了促进了这些地方势力的温床，直至东南互保出现以及后来清廷的保路运动等等。这个种子就是在太平天国运动期间种下的，因而太平天国运动的价值就在这里。