拜占庭灭亡于1453年，这对于任何爱好历史的人来说，都是一个近乎常识的历史。然而虽然拜占庭帝国的首都灭亡于1453年，但是实际上，还有一个从拜占庭帝国中分裂出的帝国，他一直到了1461年，在最终被奥斯曼帝国吞并，而此时距离君士坦丁堡的陷落，已经整整过去了8年，而这个出乎意外坚韧的小国，正是位于小亚细亚半岛东部，在黑海之滨的特拉比松帝国。
特拉比松帝国修筑的圣索菲亚大教堂(在奥斯曼帝国时代被改为清真寺)
与在第四次十字军东征之后诞生的尼西亚帝国和伊庇鲁斯公国不同，特拉比松地区早在十世纪到十一世纪，拜占庭帝国的科穆宁王朝统治之初，就已经出现了独立的倾向。在灾难性的第四次十字军东征攻破君士坦丁堡之后，科穆宁王朝最后一位皇帝安德罗尼卡一世的孙子，阿莱克修斯一世和他的兄弟及首席大臣大卫，在格鲁吉亚人的帮助之下，占领了特拉比松，并以此建立了特拉比松帝国。
特拉比松帝国的军队
由于阿莱克修斯一世是拜占庭科穆宁王朝的合法继承人之一，因此特拉比松帝国对于拜占庭帝国的皇位，也一直保持了宣称。不过相对于传统的拜占庭帝国，特拉比松帝国实际上要更加的希腊化。受到君士坦丁堡沦陷的影响，特拉比松对于拉丁人的厌恶可以说无可复加，这种极强的排外性，造成特拉比松帝国未能向尼西亚那样，与敌视拉丁帝国的国家合作，共同消灭拉丁帝国，而是一直安稳的生活在自己的领土内。
特拉比松的壁画
13世纪，除了十字军攻陷君士坦丁堡之外，还有一个更为震撼世界的事件，那就是蒙古人西征。蒙古人对于巴格达的破坏，以及之后“蒙古和平”的统治之下，原本丝绸之路的终点，从巴格达西移到了特拉比松。这为特拉比松在经济上的繁荣，带来了极大的作用。这一时期特拉比松迅速成为当时重要的商贸中心，以及大量财富和繁荣艺术的拥有者。不过特拉比松帝国也有着强大的敌人。首先是西方的拜占庭人，以及在商业上与特拉比松为敌的意大利城邦，尤其是热那亚人。热那亚通过战争，夺得了特拉比松帝国在克里米亚南部的领土，并很快将特拉比松人挤出了当时繁荣的黑海贸易。
意大利的士兵
不过对于特拉比松帝国来说，威胁最大的无疑还是临近的土库曼人。这种威胁在整个十四世纪一直存在，但是对特拉比松帝国带来最大威胁的，是在14世纪中期特拉比松帝国内部发生了严重的内乱。特拉比松帝国内部亲拜占庭的团体，以及本土希腊贵族，两派相互攻讦。而小亚细亚的穆斯林苏丹国和热那亚人，当然不会放过这个机会。穆斯林的军队占领了特拉比松帝国的重要城市欧尼伊，并一度包围了特拉比松城。热那亚人也趁火打劫，占领了特拉比松帝国本土的凯拉桑达。不过由于此时克里米亚半岛上爆发的黑死病，迫使热那亚人不得不离开特拉比松，特拉比松帝国也因此逃过一劫。
小亚细亚上作为塞尔柱帝国后裔的穆斯林军队
经历过了十四世纪中叶的惨烈危机之后，特拉比松帝国的统治者阿列克修斯三世，不得不通过与小亚细亚的各个苏丹国联姻的方式，来保证自己的安全。阿列克修斯三世成功的拯救了这个原本风雨飘摇的帝国，他通过联姻，再一次缔结了特拉比松与格鲁吉亚之间的同盟。虽然由于被卷入了威尼斯和热那亚之间的战争，而使帝国经济受到了影响，但是他通过向威尼斯人提供特权，保障帝国不会进一步遭到威尼斯人的破坏，并遏制了热那亚人对于帝国的侵占。
阿列克修斯三世
然而到了十四世纪末期，特拉比松和许多小亚细亚的苏丹国以及土库曼酋长一样，都遇到一股强力的威胁，那就是正在不断崛起的奥斯曼苏丹国。尤其是1453年，当奥斯曼人完成了穆斯林数百年的大愿，成功的攻占了君士坦丁堡，毁灭了拜占庭帝国之后，特拉比松帝国也一下子处于风雨飘摇之中。特拉比松的统治者开始不断为自己寻求盟友。在东方他们得到了格鲁吉亚和一些穆斯林国家的支持;在西方，他们试图通过教会合并的方式，获得天主教世界的帮助。然而这一努力意义不大。毕竟在奥斯曼帝国的兵锋之下，实际上特拉比松帝国在东方寻求的盟友，本身也自身难保。1461年夏天，奥斯曼帝国开始对特拉比松帝国的战争，就在这个夏天，罗马帝国最后的灰尘，也最终尘埃落定。