在中国古代封建王朝中，王公大臣上朝都需要身穿朝服，皇帝也有自己的朝服，这就是龙袍。皇帝的龙袍一般都为黄色，因为“黄”与“皇”同音，而且黄色在阴阳五行中代表着土，使德行的象征，所以黄色一般都是帝王的专属颜色，平民百姓穿带黄色的衣服就是满门抄斩的大罪。
不过今天我们要讲的不是普通的龙袍，而是秦汉时期特殊的“黑色龙袍”。其实在秦朝没有统一中国之前，龙袍的颜色是依据皇帝的喜好来的，后来才慢慢的变成一种规定。
秦朝作为我国第一个封建帝制的国家，它建立在以奴隶制为基础的制度之上，生产力低下，思想落后。当时的科学认知还十分低下，而阴阳五行就是秦始皇身穿黑色龙袍的原因，这是怎么一回事呢?
原来当时的五行学说认为朝代的更替也与之有关，在秦朝之前的周王朝为火，水火相克，秦朝就为水，而黑色就代表着水，于是秦始皇便推崇黑色，将自己的龙袍制成黑色，并且还规定大臣的朝服也要是黑色。
秦始皇身穿黑色龙袍的另一个原因是因为当时的周王朝还有余孽未清，百姓中也有不少要再次恢复周朝的声音，所以秦始皇为了防止周朝东山再起，便用于周朝象征的过相克的水来压制周朝，阻止它的再次兴盛，于是便将黑色的龙袍穿在了身上。
刘邦推翻秦朝的统治后创立了西汉王朝，并且延续了秦朝黑色龙袍的传统，并且以黑色为尊，直到汉文帝刘恒即位后，才改穿黄色的龙袍，而刘恒也是在有记载的历史上第一个穿黄色龙袍的皇帝。
秦之后的汉文帝同样出于对阴阳五行的考虑，用于水相克的土来防止秦朝再次东山再起，而土对应的颜色就是黄色，于是乎汉朝的龙袍就是黄色的，由于汉朝统治时间久，随着时间的推移，大家便都习惯了用黄色来制作龙袍，所以后世的帝王也都沿用汉朝的黄色龙袍，自此黄色变成为了帝王的专属色。
在唐朝时，唐高祖李渊曾明令禁止普通百姓穿带黄色的衣物，并且强调黄色只有皇帝才能穿。黄色龙袍渐渐的就成为了皇权的象征，并且对于黄色这个颜色的统治，正是中国古代中央集权的体现，也是划分等级，巩固政权的一个工具。
后来的一些少数民族建立的政权，例如元朝和清朝，他们为了使自己的政权更加稳定，使百姓更容易接受他们的统治，入关之后也黄袍加身，适应中原地区的规矩。