保加利亚是欧洲东南部的一个国家，这里的土著居民是色雷斯人，与后来迁入的斯拉夫人，保加尔人混合，形成现代保加利亚民族的开端。保加利亚也曾有过本民族创建强大帝国的辉煌历史：9-12世纪的保加利亚第一帝国，保加利亚第二帝国强大富饶一时，同拜占庭帝国相争辉。但自13世纪起，保加利亚因外族的不断入侵而趋于衰落，在此后的历史中，保加利亚不得不在各个列强之间改换门庭，以此来为自己谋利。
15-19世纪的保加利亚——奥斯曼帝国的得力部队
14世纪后期，奥斯曼土耳其大军的铁蹄征服了巴尔干半岛，保加利亚同被奥斯曼占领。奥斯曼帝国将保加利亚划为鲁米利亚省进行统治。奥斯曼帝国的统治既是残酷的，又是开明的，说其残酷，是因为奥斯曼利用境内各民族之间的矛盾分而治之，对保加利亚的民族文化造成严重的压制，对敢于反抗的保加利亚人格杀勿论;说起开明，是因为奥斯曼政府为了稳定对被征服地区的统治，采取了有限的怀柔政策，奥斯曼统治时代的赋税为历史水平最低，奥斯曼相对公平的官僚选拔机制使得不少贫寒子弟有了入仕当官的可能。在奥斯曼恩威并施的统治下，保加利亚人战战兢兢的活着，小心翼翼履行着对统治者的义务，保加利亚封建贵族领主们通过为奥斯曼帝国提供兵役来换去土地的使用权，奥斯曼帝国的主力部队之一——鲁米利亚西帕希骑兵军团便主要是由保加利亚人组成，不少保加利亚人也通过奴官制进入奥斯曼帝国官僚系统。鲁米利亚军团的西帕西骑兵在奥斯曼扩张战争中发挥了重要作用：1475年与1514年，奥斯曼军队依靠鲁米利亚西帕希骑兵的英勇冲击阻止了强大的波斯军队;1526年决定匈牙利命运的莫哈奇战役中，又是鲁米利亚西帕希在匈军侧翼的成功迂回包抄，促使土军彻底压垮并击溃了匈军。
奥斯曼西帕希骑兵有很多是保加利亚人
19世纪末-20世纪初的保加利亚——喜迎沙俄王师
在奥斯曼帝国的统治下，保加利亚逐渐经济衰退，城镇没落，遭受的剥削压迫也愈加严重。终于促成19世纪后期大起义的爆发，恰好俄罗斯在1877年对土耳其宣战，保加利亚人便转而投向俄军以反抗奥斯曼帝国的统治，当沙俄大军开进保加利亚时，保加利亚各地简直是万人空巷，百姓们箪食壶浆喜迎俄罗斯军队的到来。最终保国获得了独立，消失了400余年的保加利亚重新出现在了地图上。保加利亚人由此对俄国人心怀感激，不仅是因为俄国人帮保加利亚人复国，更是因为在保加利亚遭受异族统治最黑暗的时期，俄国这个远亲国家接纳了无数流亡的保加利亚爱国志士，也保护了保加利亚的民族文化传统。保加利亚民间长久流传着“伊凡老爷爷”的传说，认为“伊凡老爷爷”在遥远的北方统治着一个强大的国家，这个国家将解救处于水深火热之中的保加利亚人民。俄土战争中保加利亚人“喜迎王师”的盛大场面，便是这个传说的最好印证证。保加利亚为此还在1882年兴建教堂纪念阵亡在此地的20万俄军将士。
喜迎王师
一战前夕的保加利亚——一度雄起
独立的保加利亚希望恢复曾经“老大保加利亚帝国”的荣光，为此在1912年-1913年联合其他新独立的巴尔干国家向土耳其宣战，史称第一次巴尔干战争。在这次战争中，保加利亚获得了丰厚的战争回报，土地人口增加，巴尔干第一大国的“保加利亚梦”即将实现。俗话说，人心不足蛇吞象，保加利亚在获得了好处之后，野心并未随之收敛，反而越来越大，最终使其巴尔干第一大国的美梦被击的粉碎。保加利亚的扩张主义使其与希腊，塞尔维亚等国爆发了第二次巴尔干战争，这次战争中，保加利亚失去了靠山沙皇俄国，沙俄不愿意看到保加利亚一国坐大，于是支持塞尔维亚，而奥斯曼土耳其也趁机向保加利亚宣战。腹背受敌的保加利亚最终战败，损失了第一次巴尔干战争获得的大部分领土。
构想的大保加利亚
两次世界大战中的保加利亚——两次追随德国
新生的保加利亚赔了夫人又折兵，国运跌落到了低谷，正好此时另外一个大国对保加利亚伸出了援手，这个国家便是德国。出于遏制俄罗斯在巴尔干半岛扩张的目的，德国便开始培植保加利亚作为其在巴尔干半岛的范围。一战爆发后，德国在战场上取得的辉煌胜利刺激了保加利亚，促使保加利亚亲德派占优势，并最终加入同盟国阵营，然而一战进程恰如其反，德国在战场上逐渐不利并最终失败，保加利亚作为战败国也丧失了一部分领土。但是，收复领土的意念使得保加利亚的亲德派始终占据主导地位，德国是保加利亚的第一大贸易国，利用同被国际社会孤立的德国，便能拿回曾经失去的一切。在二战中，保加利亚起初在观望，但很快又加入德国的轴心国集团，不过这次保加利亚学聪明了，积极为德军提供军需与补给，消极出兵参战。在二战后期德军节节败退时，保国适时的改弦易辙倒向了苏联。
一战中的保加利亚军队
冷战中的保加利亚——华约集团最亲苏的国家
二战末期，保加利亚投靠苏联，并在二战结束后的新秩序体系中加入苏联为首的华约集团。保加利亚原为农业国，苏联帮助保加利亚实现了工业化，但由于苏联将保加利亚定位为农产品产地，所以保加利亚的重工业没有像东德、波兰那般畸形工业化，保加利亚人在享受到工业化带来的实惠的同时，还能享受到不错的粮食与副食品，加上苏联的前身沙皇俄国又帮助过保加利亚复国。保加利亚因此成为华约国家中亲苏倾向最浓厚的国家，在既定国策上紧跟着苏联的步伐：当苏联批判斯大林时，保加利亚也在批判“保加利亚的斯大林”契尔文科夫，当苏联的特权集团首脑—勃列日涅夫上台时，保加利亚的特权集团首脑日夫科夫也跟着上台，当1968年苏联出兵捷克斯洛伐克时，保加利亚也积极响应出兵。在东欧所有社会主义国家中，估计只有保加利亚对苏联的欢迎是真心实意的，一直到苏联解体，保加利亚都是苏联在东欧麻烦最少的卫星国。