1363年，朱元璋与陈友谅在鄱阳湖拉开了争夺天下的最后决战。
决战中，陈友谅的水师非常强大，朱元璋这边因决策不明，加上战舰分配问题，导致一开战就落在了下风，最后朱元璋只得带着剩下的二三十人狼狈逃跑。
当时和朱元璋交手的人是陈友谅的大将张定边。此人率领十数条战船在紧追不舍，天有不测风云，朱元璋的战船搁浅，被张定边重重包围。
看到此情此景，朱元璋哀叹道：“孤舟被围，势不能动，虽有神鬼，亦何能为!”“这是上天要亡我啊!”。就在这危急关头，朱元璋身边的一个小兵站了出来。
这小兵名为韩成，从朱元璋还在郭子兴部时，就追随在朱元璋左右。韩成长得和朱元璋有几分相像，不管是身形还是容貌。“真假替身”这种事在历史上非常常见，韩成就替朱元璋当了一次替身，用死为他博得了逃离的机会。
韩成穿着朱元璋的衣服，站在船边喊道：“今天要亡我朱元璋，我用一死，希望能换我部下士卒一条生路。说完，纵身跳入水中。”
这种事情其实只要仔细辨别，肯定能当场识破，只怪当时陈友谅下了一道命令：“无论是谁，割下朱元璋一块肉，赏银百两;谁要是能拿下朱元璋头颅，直接封将!”
也是因为这个，当时陈友谅的手下看到韩成投河之后，纷纷跳入水中抢夺尸体，场面瞬间混乱，也是这时候真正的朱元璋趁着缝隙成功突围。后来，九死一生回到大营后的朱元璋，重整兵马，利用陈友谅船只笨重的弱点，用一把火取得了鄱阳湖大战的胜利。
后来当上皇帝的朱元璋，没有忘记韩成的功劳，追封其为高阳侯，还找到了其健在的老母亲，为其修建高阳侯府邸养老送终。
朱元璋的绝处逢生，虽有运气成分，更重要的是他能有肯以身赴死的兄弟部下。细想一下，如果没有韩成，朱元璋命丧鄱阳湖，那么后来明朝的那些事儿就不复存在了。