乌兹别克人为突厥人的一支。他们的一个源流可以追溯到萨曼王朝时期，为波斯卫戍河中地区、花剌子模地区、呼罗珊地区的古拉姆突厥奴隶兵，他们中有葛逻禄人、察赤人、乌古斯人、卡拉吉人、阿儿浑人、伊美克人、康里人、巴赫蒂亚尔人、钦察人等(所以说乌兹别克人是中亚最复杂的一个民族)。
这一拨各种各样的突厥语人已经定居化，在文化基础与生活方式上同波斯人、塔吉克人趋于接近，他们有时被称为“萨尔塔(sart)”，他们参与建立了伽色尼王朝、喀喇汗国、塞尔柱王朝、花剌子模王朝与帖木儿王朝;另一个源流则是那些仍保持游牧生活的突厥语部落，其中以钦察人居多，还有保加尔人、阿兰人等各色游牧民，这一拨人受到过蒙古人可汗的整合与统治，15世纪中后期—16世纪初期，他们在钦察人阿布尔海尔、昔班尼汗率领下建立乌兹别克汗国，并南下同定居萨尔塔混合，最终形成现代的乌兹别克人。所以从某种程度上讲，乌兹别克人=伊朗化的突厥人+说突厥语的塔吉克人。
各种骑兵是乌兹别克军队的主力。乌兹别克布哈拉汗国是中央集权王朝，建立了比较完整的官僚机构，但仍保留了不少奴隶制、分封制与游牧社会的残余。这种相对复杂的社会政治结构，衍生出相对混合的军事组织结构。
乌兹别克骑兵是个泛指，包括：
1 非正规游牧骑兵(sarbadars)
2 正规常备骑兵(askar)
3 封建骑兵(sarbadars)
4 近卫骑兵(ghulam)
其中非正规游牧骑手由社会底层的农民与游牧民组成，性质与以往的突厥语游牧骑手类似，他们的数量也往往最多;常备骑兵(askar，阿沙克尔)由王朝官府，有相对统一的指挥、组织、训练、军饷与武器装备;封建骑兵由大大小小的地主与其附属的农民组成;近卫骑兵则是王朝中央的近卫军，这些人在有些资料中也被称为(g'ulom，ghulam，古拉姆)，但他们与古拉姆的性质并不完全相同，近卫军的装备最为精良，当然，那些有权势的大官僚、大贵族也会组建自己的“近卫武装”。乌兹别克骑兵剽悍善战，在战斗中常常使用一种被称为“图鲁格马”的战术(精锐战士集中于两翼，配合中军以新月阵型包抄敌军)。但是在不少时候，他们并不敌更加凶悍野蛮的克孜勒巴什。
乌兹别克战士的武器有弓箭、长矛、刀、斧、锤矛与狼牙棒，装备与波斯骑兵、奥斯曼骑兵类似，有头巾盔、毛皮盔、锁子甲、链板甲、四镜甲等，《巴布尔回忆录》提到担任主攻任务的乌兹别克骑兵，“战士与战马与我们(巴布尔军队)一样披铠甲”。同时，他们活跃在萨非王朝、赞德王朝、阿夫沙尔王朝、卡扎尔王朝的军事序列之中。作为中亚最大的定居化突厥人王朝。乌兹别克军也有相当多的步兵，但他们与其说是步兵，不如说是下马作战的骑兵，毕竟他们或多或少具有马背上战斗的本领，但是却缺乏步行战斗的技巧。(比如结阵、齐射、列队等近代步兵必备的要素)