司马子如，字遵业，南北朝时期北齐大臣，东魏权臣高欢的重要谋士，后仕东魏官至司空、太尉，封阳平郡公。
后人论司马子如的行藏取舍，或者多着重于其与高欢自少年时代便“结托”为友，而且“分义甚深”，交情笃厚;或者着重于他个人左右逢源、游刃有余的“变形记”，这些都有道理，但究其本质，还得从高欢本人的立场地位说起。
(高欢，496—547，东魏权臣，北齐王朝奠基人，史称北齐神武帝)
(尔朱荣，493—530，北魏末年将领、权臣)
从高欢本人的出身看，他其实和破六韩拔陵、尔朱荣气类相同或相近，与孝文帝改革之后的北魏朝臣们格格不入，其起家的资本就是尔朱荣的遗产。
我们先回过头看一下尔朱荣当初对葛荣叛军的处置：
于陈擒葛荣，余众悉降。(尔朱)荣以贼徒既众，若即分割，恐其疑惧，或更结聚，乃普告勒，各从所乐，亲属相随，任所居止。于是群情喜悦，登即四散，数十万众，一朝散尽。待出百里之外，乃始分道押领，随便安置，咸得其宜。擢其渠帅，量才授用，新附者咸安。时人服其处分机速。
尔朱荣的果断而巧妙的处置，使得葛荣旧部成为其手中重要的资本，这也就是后来高欢起家的资本。
从高欢本心来看，他并没有所谓勤王之心，尔朱氏更是其恩主和同类，他的崛起，是个人的野望和高乾、封隆之等人之前形成的局面形势相推崇的结果。
从高乾等人的角度，他们自身的武力不足以与六镇武装较量，必须分化和拉拢敌人中的旁系来对抗和诛杀嫡系，高欢与之一拍即合。
司马子如自称是西晋宗室南阳王司马模的八世孙，也确凿是北魏鲁阳太守司马兴龙之子，但少机警，有口辩，好交游豪杰这些特质，与孝文帝以降的北魏公卿士族气质非常不同，而更像一个在乱世中寻找机会的投机谋士，在这个意义上，对尔朱家族，司马子如其实谈不上心腹不心腹。
而将高欢考虑进来，与其说司马子如本是尔朱家族的心腹，毋宁说高欢本人就是尔朱家族的心腹，但时移世易，在利益的驱动下，心腹也可以变成敌人。
史载：高祖起义信都，世隆等子如与高祖有旧，疑虑，出为南岐州刺史。子如愤恨，泣涕自陈，而不获免。
司马子如此时的表现，只是面临个人危险的做作表演，对他来说，作为尔朱家族心腹这层身份绝不会比高欢与尔朱家族关系更近，随着时间和形势的演进，他投奔高欢，或许再合理也不过。