瓷器的英文是china，与中国的英文China只有首字母大小写的区别，这说明在世界人民的眼中瓷器是中华文明所孕育的最伟大的瑰宝，作为全世界第一个掌握瓷器制作技术的国家，中国被视作瓷之国，中国的瓷器很长一段时间被西方贵族们疯狂追捧，拥有中国瓷器是荣耀的象征，当时中国最主要的贸易出口产品就是瓷器。
瓷器是由瓷石、高岭土、石英石、莫来石等经过高温烧制而成的，外表施有玻璃质釉或彩绘的物器。中国是瓷器的故乡，早在3000多年前就有原始瓷器诞生。到1000多年前，瓷器名窑已遍布大半个中国。千百年来中国瓷器的工艺还在不断地革新，没有任何国家的瓷器制作水平能企及中国。
瓷器是由陶器发展而来的，一般烧制陶器只需要700到1000°C，超过1100°C就能烧制出原始瓷器，而超过1200°C就能烧造瓷器。根据考古发现，中国最早烧制出原始瓷器大约是在商朝。虽然当时的主要器皿是陶器，但是已经有不少原始瓷器在流通了。
在汉朝时，烧造真正瓷器的瓷窑已经十分普及，但瓷器的外形和颜色非常有限。东汉时瓷器只有青瓷和黑瓷两种样式，一直到东汉末年，瓷器才有了白瓷这种样式。瓷器的颜色主要区别在于釉料中铁的含量，汉朝时制作瓷器的原料比例与温度得不到稳定控制，品质差距极大，因此瓷器样式才如此单调。
隋唐时期，瓷器的制作工艺越来越完善，在隋朝，先是青瓷一家独大。到了随后的唐朝，白瓷的工艺也越发精湛，渐渐能与青瓷抗衡，形成了“南青北白”的局面。唐朝的瓷器已经接近现代高级细瓷的标准，一方面为之后中国瓷器登峰造极打下了基础，另一方面随着唐朝南征北战，中国瓷器在西方也有了知名度。
瓷器产业开始百花齐放是宋朝时候的事了，当时中国的造瓷业极为繁荣，汝、官、哥、钧、定，五大名窑成了宋瓷的代表。其中汝、官、哥三窑是青瓷的代表，定窑则是白瓷的代表，而钧窑被评价为“入窑一色，出窑万彩”，竟然可以烧出紫红色的渐变。
景德镇素有“瓷都”之称，宋真宗在景德年间赐名昌南镇，景德镇由此而来。在元、明两朝，景德镇瓷器发展迅速，很快便一家独大，成为了全世界的制瓷中心。景德镇瓷器不但海内闻名，而且海外亦广为流誉。古代东南亚、阿拉伯、非洲及欧洲地区的贵族都对景德镇瓷器万分追捧，将其视为富有和高贵的象征。
清朝瓷器的艺术价值是最高的，一反古董年代越久越贵的规律。这是因为清朝制瓷技术突飞猛进，霁青、霁红、甜白这三种极品釉彩烧造得登峰造极。由于康熙酷爱西洋文化，引进了西画技法、颜料等在瓷器上作画，于是诞生了珐琅彩和粉彩，清朝瓷器的样式就此变得史无前例的丰富，远超之前历朝历代的瓷器水平。