东汉末年，各路诸侯纷纷起兵，互相征伐。而在早期要说实力最强，拥有四世三公头衔的袁绍肯定首当其冲。麾下文臣武将不计其数，加上有颜良、文丑、张颌、高览四位名将的辅佐，大有一统天下的意思。先是集中优势兵力，把拥有白马义从的公孙瓒打败，势如破竹。继而向曹操发起进攻，双方在官渡决战。可没曾想拥有绝对优势的袁军，被曹操打的打败，袁绍势力也从此抹去。为什么会败呢?
其一，当时袁绍麾下缺少顶级谋士，加上袁绍当时又刚刚经历了一场大胜，有些目中无人，所以并没有把沮授放在眼里。按照沮授当时的意思，军队刚刚经历大战，已经呈现出疲惫的状态，虽然大胜，士气很好，可曹操是一方军阀，并不是凭士气一波冲锋就能解决的。再说连年征战，领地也需要疗养生息，百废待兴，再进行大战，粮草供应都成问题。事实证明，袁绍之所以会败，最终就是因为粮草。
其二，袁绍用人眼光有问题，颜良虽然武艺超群，但性情过于急躁，不适合做一方统率。而袁绍恰恰以颜良统率一军，结果中了曹军计谋，方寸大乱，被关羽于乱军中斩杀，接着文丑也战死，标志着袁军顶级大将没了。将是兵的胆，军队顿时士气全无，后而又重用淳于琼，致使这个酒鬼战场喝醉，被曹军将袁绍粮草全部焚毁。
其三，错信郭图，不信张郃。张郃在后期绝对是曹魏猛将，也是曹魏主要的将领。而当官渡之战最关键的时刻，也就是曹操偷袭粮草，张郃的本意是先救粮草，毕竟这是袁军所有的粮草了，一旦有失此战必败，而袁绍信郭图、淳于琼能够挡住曹操，坚持偷袭曹操大本营，结果导致粮草一丢，袁军唯一的良将张郃也投降曹操，这也是最为致命的。