春秋时期，有一个悲剧人物，他的名字叫介子推。最初的时候，他跟着晋文公一路逃亡，受了很多的苦。虽然没有听说他为文公出过什么计策，可是有一次在关键时刻，他却舍身救主，割掉自己的腿肉救活了因为饥饿而濒临死亡的主公。即便是这一个功劳，也是很了不起的了，更何况文公在外流亡近二十年，他都一直不离不弃地跟随左右呢。
然而当文公回国之后，却不知为何，没有对他进行封赏。但从后来文公的表现可以知道，当时没有封赏此人，极有可能就是因为文公自己忘记了。不过话说回来，介子推于他，那可是救命的恩情，这恐怕真不是轻易能忘掉的吧。本来国君忘掉，也不是什么大不了的事，因为介子推也可以主动去求赏的，事实上当时很多人都这么做了。
可是介子推不愿意这么干，他觉得这是件丢脸的事。后来他在晋都城待了一段时间，仍然没得到国君的召见，于是心灰意冷，作了一首诗，就此隐居。不久之后，这首诗传到了宫里，被晋文公看到了。他大惊之下，才想起还有这么一位大恩人没得到封赏呢。于是立刻就派人去请介子推到宫里来。可是这一去打听才知道，此人已经不知去向很久了。
晋文公这时候非常悔恨，他每每想起介子推的大恩，于是便发动全晋国的力量，去寻找这个人。在经过一番找寻之后，终于有人送来了线索，根据此人之言，有人在绵山一带发现过他的痕迹。知道介子推踪迹之后，文公大喜，立刻就带着几位重臣亲自去绵山找他，想要将其带回国都，并且要给他大加封赏。可是他们在绵山找了很久，也没能找到这个人。
这时候文公底下的一位小臣就结他说：“绵山太大了，咱们就这么点人，这么找下去，就算找几年，恐怕也找不到他吧。不如放一把火，把这山给烧掉，介子推见到火起，一定会从山里逃出来的。”晋文公求见恩人心切，一时之间，也没有细细考虑，就同意了这个建议。就这样，手下的人点了一把火，将整座绵山给烧成了炭山。可就在火势越来越烈的时候，文公一行人却始终见不到介子推下山的迹象。他不由地也心急起来，这时候的文公，恐怕心里已经有些不好的预感了。
等到火灭了之后，他就急忙带着人进去查看。这一次，他们终于找到了介子推，可惜的是，找到的却是一个死人。不，应该说是两个死人，因为介子推和他的老母亲，两个人抱在一株大树上，活活地被烧死了。文公见此场景，又是悔恨，又是伤心。他捡起了一小段烧焦的木头，将其带回了宫里，并且令人做成木屐，以此来纪念介子推。文公的这个做法，还衍生出了一个词，那就是足下。以后大家看到这个词，应该就能想到这位大贤人介子推了。