杜兰尼王朝(又称杜兰尼帝国)是一个普什图族王朝，领土面积包括了今日的阿富汗斯坦、伊朗东北部、巴基斯坦以及印度旁遮普地区[4]杜兰尼王朝于1747年在坎大哈建立，开国者为波斯阿夫沙尔王朝的阿富汗军事指挥官艾哈迈德沙·杜兰尼。艾哈迈德沙于约1773年逝世后，国家的统治权由其子孙继承。艾哈迈德沙·杜兰尼及他的后裔原本是普什图人之阿卜达里家族，后来被称为杜兰尼家族，继汉达基王朝后，成为第二批普什图族的坎大哈统治者。杜兰尼王朝排在奥斯曼帝国之后，是十八世纪下半叶最伟大的穆斯林帝国。学者认为杜兰尼王朝是现代阿富汗斯坦国家的起源，而艾哈迈德沙·杜兰尼被阿富汗斯坦人列入为现代阿富汗斯坦民族国家的创始者及国父。在1747年波斯统治者纳迪尔沙遇刺前，兴都库什地区的部落已经日益强大，并趁机从衰弱的波斯帝国中夺权。
艾哈迈德沙的统治
在1747年，波斯统治者纳迪尔沙被他的禁卫军闯入他休息的帐篷，把他刺杀。在1747年10月，当阿富汗首领到坎大哈举行临时支尔格大会来选一个新的阿布达里统治者，年轻二十五岁的艾哈迈德沙·杜兰尼被选上，原因如下：
1、他是阿萨杜拉汗的直系后裔，阿萨杜拉汗是萨多扎伊家族的族长，也就是普什图人当时最突出的家族
2、他是个有魅力的战士领导者， 并有四千兵部队
3、他拥有纳迪尔沙的一部分宝库
艾哈迈德沙即位后，当时阿富汗仍是一个四分五裂的国家，因此统一国家是首要任务。艾哈迈德沙答案异族统治者，如果他们投降，便得到与阿富汗人同等的待遇，因此很快夺取了加兹尼城和喀布尔。随后亦利用有利时机占领了白沙瓦。1749年，他出兵收复赫拉特，经过一年围攻后，才攻陷此城。艾哈迈德沙然后进攻波斯的马什哈德，但取得金钱后便离开，而马什哈德统治者承认艾哈迈德沙的宗主权。1751年，他向西进攻内沙布林，铸造了一门大炮攻城，大炮发出第一炮后，城里的守军便投降，但该大炮在发炮后就炸裂了。艾哈迈德沙随后征服了巴尔赫、迈马纳等地区，建立了一个面积相当于今日阿富汗斯坦的王朝。
为了收复阿富汗人的土地，解除印度对喀布尔的威胁，同时亦为掠夺财富，于是对印度发动长期战争。早在1748年占领白沙瓦后，便渡过印度河与印度士兵发生战斗，但阿富汗军队的火药发生爆炸，使是次战斗失利。1749年再次进攻旁遮普并取得胜利。1756年成功占领了德里，并在市内大肆掠劫，从中劫取高达一亿二千万卢比。1761年更发生大规模战斗第三次帕尼帕特战役，战胜了马拉塔帝国，这战役亦埋下了后来东印度公司控制印度的伏线。
衰落
艾哈迈德沙死后，继任者帖木尔沙登基。同时坎大哈总督在得到贵族的支持下自立为王，帖木尔沙因而起兵讨伐，平息乱事。帖木尔沙把首都由坎大哈搬至喀布尔。帖木尔于1793年逝世，在位期间没有什么大作为。他的逝世亦带来王位继承问题，他共有三十六个儿女，其中有二十三人是儿子，使国家在血腥斗争中。他的第五个儿子扎曼沙在得到支持下继位，成为新国王。帖木尔沙长子胡马雍首先起兵，但不久便失败。随后马穆德亦起兵反抗，但被扎曼沙击败。扎曼沙不与各酋长商议国家大事，重用自己的宰相，因此他的统治并不稳固，而马穆德沙亦再度反抗，扎曼沙低估了马穆德沙的力量，他自己最终落入马穆德沙手中。马穆德沙在1800年成为国王，而扎曼沙则在英国人的帮助下逃往印度，渡过余年。马穆德沙的统治并不长，国内的政教冲突最终使他下台。1803年舒贾沙被拥上王位，但他的统治也同样不稳，在1809年被马穆德沙的军队打败，马穆德沙重新成为国王。1816年伊朗派兵进攻赫拉特，但被打败。马穆德沙于1818年被推翻，1829年病死。马穆德沙被推翻后，阿富汗分裂5五个独立君主国，直至1836年多斯特才统一阿富汗，建立新的王朝巴拉克扎伊王朝。1839年在英国人的扶持下，舒贾沙成为国王，恢复了王朝，但他在1842年被杀，杜兰尼王朝正式灭亡。