曹植被逼写诗在历史上非常出名，后人在读到这个典故时，往往都会佩服曹植的才华，然后大大鄙视一下他的哥哥曹丕，认为他为何要如此残忍，连自己的亲弟弟都不放过。事实上，如果两个人的位置对换，曹植甚至未必会给曹丕七步成诗的机会。不是有一些说法认为，曹丕就是因为不想杀曹植，才会让他先作诗，兄弟之间知根知底的，难道曹丕会不知道弟弟的水平?
其实，兄弟俩早期的争斗中，比较危险的那个人正是曹丕。古代实行嫡长子继承制，但在曹操这里情况发生了一些变化。首先，曹丕跟曹植都不是曹操的嫡长子，真正的嫡长子曹昂在宛城之战时，就为了替曹操挡刀而英年早逝了。从这个角度来看，其实曹丕与曹植的机会是平等的。第二，曹操并没有早早确定继承人的习惯，在他制定的规则中，所有儿子在二十岁以前都是不封任何官职的，也就是大家的起跑线都一样。但曹丕年长毕竟还是占了一些优势，因为他率先突破了二十岁这个关口。在他24岁那年，曹操将他封为五官中郎将兼副丞相，结合他是曹操儿子的身份，这个官职基本上就是当接班人来培养了。
但其实并非如此，这个职务跟是否确立世子的身份，根本就是两码事。因为官职虽然是曹操封的，但其实是朝廷封的，当时曹操并未篡位。因此，如果后面曹操改变主意，准备放弃曹丕，只需要通过朝廷来操作就可以了，比如调整一下曹丕的位置，让曹植顶上来，基本上就是分分钟的事情。为什么说会有这种风险存在呢?原因很简单，也很致命，因为曹操不喜欢曹丕这个儿子，甚至有些反感。当年曹操在宛城之时，长子曹昂、侄子曹安民都在战斗中捐躯，曹操本人也是大难不死逃过一劫。而当时大家都忽略了一个人，就是曹丕。十岁的曹丕也是身在宛城的，战斗刚开始，曹丕找了一匹马，然后就偷偷溜走了。
这种事情如果放在普通人家或者现代，大家都会称赞曹丕随机应变，干得好，可在曹操看来就不是这么一回事了。古代十岁的孩子就可以做很多事情了，何况又是曹操这种枭雄之子，你父亲、兄长、堂兄都在水深火热之中，你没想着共患难，反而先逃跑了，能给曹操留下好印象才怪。当然，曹操也不可能真的因为这种事情就去责备曹丕，毕竟这还只是个十岁的孩子。但是后来他逐渐发现，曹丕完全没有当年曹昂尊老爱幼的风范，对于几个弟弟基本都不当一回事，对待其他人也是一副寡淡的样子，说白了，这就是一个没什么人情味的人。
曹操就从心里越发抵触曹丕了。而曹植就不一样，他跟曹操最喜爱的儿子曹冲一样，都是少年英才，一个是脑袋好使，另一个是文采出众，加上比较会说话，能讨老父欢心，因此，曹操就更偏爱曹植一些。曹丕24岁出道，而曹植则在23岁就被封侯，后来曹操率军讨伐孙权，留守邺城的不是副丞相曹丕，而是临淄侯曹植，古代皇帝出征，一般都是留太子监国，从这两个细节可以看出，曹操更加倾向于立曹植为世子。那么后来，曹植为何会在这场继承人争夺战中成为最终失利的一方呢?原因主要在三个人身上。
第一个是贾诩。贾诩此人号称“毒士”，可以说是三国最聪明的人之一，而且诡计多端，如果比阴谋的话，恐怕诸葛亮、司马懿这些人都不是贾诩的对手。曹操曾经就继承人问题向贾诩征求过意见，贾诩一开始沉默不语，直到被曹操逼急了，才说了一句“此时此刻我想到了袁绍和刘表”。潜台词就是，如果您废长立幼的话，就有可能走上袁绍和刘表的老路。这一刀，对曹植来说，实在是够狠。第二个是杨修。杨修也是三国时著名的聪明人，但他的聪明跟贾诩比起来，只不过是小聪明，但是这样的人往往很合曹植这位文人的胃口。由于杨修在这场储君争夺战中，每次出的计谋都不如曹丕那边，结果导致曹植在曹操心目中越来越失分。而杨修本人更是因为过深介入诸位之争，最后被曹操处死了。
第三个就是曹植本人。曹植的文采非常出众，但在政治方面却非常幼稚，跟曹丕相比颇有不如。曹操作为一名出色的政治家，当然不能因为自己的好恶就放弃了更加适合继承衣钵的曹丕。因此，曹植最终出局，根本上是由他自己造成的，怨不得别人。