曹操在世的时候，自己衣钵的传承一直是他很纠结的一个问题。本来最适合的人选是长子曹昂，曹昂聪明且性情刚胆谦和，是曹操最喜欢的儿子之一，只恨在宛城时贪恋张绣嫂子的美貌，被张绣突然袭击，曹昂为救曹操负责断后，与大将典韦一同战死於宛城。曹昂死后，曹操最期望的继承人是十岁的小神童曹冲，可惜天妒英才，曹冲还未成年，就夭折了。曹昂、曹冲死后，继承人位置只能落得曹丕、曹植、曹彰的身上，曹彰有勇无谋，并不在曹操的考虑之内，于是就纠结在曹丕和曹植两个人身上，曹操直到临死，才宣布继承人，传位于曹丕。假如时间倒转，曹操把世子之位传给文采飞扬的曹植，曹植能有曹丕做得好吗?
众所周知，曹植的文采在三国乃至魏晋时期都是数一数二的，他可以七步成诗，绝对是天才中的天才，南朝宋文学家谢灵运有“天下才有一石，曹子建独占八斗”的评价。明朝学者王士祯尝论汉魏以来二千年间诗家堪称“仙才”者，曹植、李白、苏轼三人耳，可见曹植的文学地位有多高。但是曹植本身就疲于酒色犬马，如果曹操真的把王位传给曹植，结局并不见得好，中国这样的例子太多了，后唐李煜，宋徽宗赵佶，隨炀帝杨广，都在艺术上有一定造诣，但做为皇帝却太风雅化，只能追求理想，不能面对现实，最后只能失败收场。
真的很佩服曹操，临死之前的还没有真正的迷糊，依然选择把王位传给曹丕。曹丕不仅稳着了曹家的地位，还做了自己父亲想做却一直没做的事—代汉称帝。曹丕做皇帝之后，把魏国治理的井井有条，他一直很重视对人才的培养和选拔，听从吏部尚书陈群的建议，创立九品中正制，这种制度对后来门阀政治的形成起了重要作用。还经常制衡魏蜀吴三国的关系，维持三国的平衡。这些贡献曹植万万是做不来，如果曹植当了皇帝，少不了酒后坏事，或许诸葛亮北伐就没有顾虑了。
曹操不把爵位世袭给曹植，是知道他不会向曹丕一样推翻汉朝，建立魏朝曹植确实有治国之才，但是如做君王，他就太过以自己好恶来决定事情，这不是一个帝王该有的做事标准总的来说，曹植如果做臣一定安分守己，尽职尽责，甚至大有作为，做君则只是一个守城之君，既不会掀起与蜀吴两国的战争，也无益于统一，最多是休养生息。曹操也是一个可怜人，成就大业的儿子走的早，真能在不满意中选择相对满意的。