自上世纪以来，为了在浩瀚的太空中寻找外星文明，人类用尽各种方式，从大型射电望远镜监测，到投射无线电波，甚至还发射了承载地球信息的“旅行者一号”。但一切努力却毫无结果。也许最近发表的一篇论文可以解释其中原因。
大型射电望远镜
文章的作者，天体生物学家乔普拉和林尼韦弗认为：在行星诞生初期，环境十分恶劣，火山喷发，毒气蔓延，大量陨石的频繁撞击，导致生命很难有机会萌发。
行星诞生初期
早期的行星环境也不稳定，需要调节原始大气的成分，使地表温度稳定下来。研究者认为，早期的地球是由生活在35亿年前的蓝藻细菌吸收大量二氧化碳，排放氧气，从而催生了寒武纪生命大爆发。
寒武纪生命大爆发
但地球上的生命仍然多次面临灭顶之灾，如2亿5000万年前的二叠纪-三叠纪灭绝事件，导致95%的海洋生物和70%的陆生生物灭绝。
二叠纪-三叠纪生物灭绝事件
所以研究者推测其他星球的生命进化历程很可能提前中断，导致人类始终无法找到外星文明。
还有另一种观点认为，地球的生命诞生是各种因素叠加的结果，有很大的偶然性。有可能地球是宇宙中较早诞生智慧生命的星球之一，其他行星上的生命体才刚刚开始演变，也许再过数十亿年，才会有大批智慧生命出现。
外星智慧生命
但无论是何种原因，高度发达的外星文明数量可能十分稀少，因此人类的寻找才如此艰难。即便如此，人类始终不会停止探索地外生命的步伐。好奇号火星探测器、土卫二和土卫六探索计划将继续搜寻太阳系内生命的蛛丝马迹。
好奇号火星探测器
即使我们来到一颗曾经存在微生物的行星，鉴别生命的足迹也将非常困难。连35亿年前地球上古老微生物化石的形貌科学家还在争论不休，更别说外星的微生物了。不像恐龙尸骨或贝类残骸，微生物渺小而柔软，而且非常容易降解，在岩层里很难以化石的形式保存下来。这一切都使探寻外星文明的希望显得十分渺茫。