《临江仙·滚滚长江东逝水》这首词的作者，是明代嘉靖年间的文学家杨慎。
不过，杨慎虽然写了这首词，但其实并不出名。后来，清初文学批评家毛宗岗在评刻《三国演义》的时候，把这首词放在全书的最前面。这样一来，这首词便随着《三国演义》的家喻户晓，它也变得非常有名了。
而且因为这首词所描写的意境，和《三国演义》所展现的波澜壮阔的历史画卷相得益彰，让这首词具有了十分高远的跨越时空的意义，成为一首千古名词。
不过，就算没有《三国演义》的推动作用，《临江仙·滚滚长江东逝水》本身也是一首写得冠绝古今的词，而且词作者杨慎的一生，也可以称得上是这首词的一个真实写照。为什么这么说呢?
一、为什么说《临江仙·滚滚长江东逝水》是一首冠绝古今的绝妙好辞?
之所以说这首词是绝妙好辞，是因为里面讲到了一种非常重要的价值观。
我们知道，中国古代王朝社会的历史，实际上就是一部帝王争霸史，一部权力斗争史。开国初期，所有的诸侯都在争夺皇位。等到某一个诸侯从乱军中杀出，实现平定天下以后，事情并没有完。这个开国皇帝的子孙们又开始为谁能够继承皇位，享受那至高无上的权力大打出手。到了帝国的中期，皇位的继承问题不再是主要矛盾的时候，那个失去了约束力的皇帝开始腐败。而大臣们外戚们宦官们又开始争权，开始专权。到了王朝晚期，各种矛盾又都爆发起来。皇帝昏庸，大臣专权，藩镇割据，农民起义，最终王朝灭亡。王朝灭亡后，又进入了乱世。世界的一切又重新来过，朝代轮回又开始了。
以上就是王朝社会的现实状况。
杨慎在《临江仙·滚滚长江东逝水》里，提出了另外一种价值观。他认为，所有这一切功名利禄、权力争斗，都是虚无，最终不过是小老百姓茶余饭后的谈资而已，没有任何意义，更不值得去追逐。不变的只有青山，只有东升西落的太阳。这才是一个永恒的时空。所以，与其争名逐利，不如退隐山林，与渔樵为伴，看秋月春风，一壶浊酒喜相逢，这才是有意义的人生态度。
《临江仙·滚滚长江东逝水》正是表现了这样一种时空观和价值观，所以成为古今少有的好词。
二、为什么说作者杨慎的一生是他所写词的真实写照?
杨慎是杨廷和的儿子，官宦之后。
他的人生一开始就充满戏剧性。他参加会试，因为表现非常出色，阅卷老师一致决定把他的卷子放在最上面，点为第一名。谁知道烛花不慎掉下去，把上面他的卷子给烧了。结果，第一名就这样泡汤的。这对他来说，是多么巨大的残酷打击。可是，后来当他参加殿试的时候，依然因为成绩出色，被选为状元。这对他的人生来说，简直就是一种大悲大喜。
杨慎当官后，担任的是翰林院编修。本来以为可以大展宏图，没料到厄运却朝他走来。正德皇帝不务正业，杨慎多次劝说，正德皇帝不听，杨慎对朝政失望，辞官归故里。
不过，好在贪玩的正德皇帝终于把自己给玩坏了，落水受重伤，不治身亡。作为首辅的杨慎父亲杨廷和，利用一个多月的空档期，力挽狂澜，革除了正德皇帝造成的多种积弊，并且把正德皇帝的堂弟朱厚熜选为皇帝，也就是嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝继位后，杨廷和、杨慎父子本来以为自己可以因此有所作为，实现政治抱负。谁知道嘉靖皇帝是个权力欲非常强的人，他一上台，就极力摆脱杨廷和，利用“大礼议”，对杨廷和进行打击。而杨慎自然也受到迫害，被嘉靖皇帝关进监狱里，两次被打得死去活来，然后又把杨慎充军云南。
嘉靖皇帝在位一共进行了六次大赦，但没有一次饶过杨慎。甚至还派人监视杨慎，只要听说杨慎吃得跑得，嘉靖就不高兴。
杨慎最后死在戍所，终身没能回乡。
杨慎虽然官场失意，但是他因此写了非常多的优秀作品，成为明代了不起的大文豪。