1864曾国潘率湘军攻破天京，太平天国灭亡，虽然太平天国灭亡了，但是据说石开达的一支部队并没有被剿灭，大约3万多人东躲西藏躲避满清追剿，在兵败之后，也无处可藏的情况下，继续留在中国只可能越来越危险，最终全军覆没，所以这支太平天国最后的部队决定远渡重洋，永远离开中国。太平天国灭亡后，3万残军跑到南美洲干了什么?
太平军中一名叫翁德容的将领，曾率领2万4千多名残军与清军在福建沿海一带游击作战。1866年在走投无路的情况下，为了生存，翁德容率残军及家眷约共3万人“卖猪崽”到南美西部国家秘鲁做“契约矿工”。到了秘鲁之后，他们的主要工作开采硝石和挖鸟粪，纯粹的苦力活，而且秘鲁矿区条件极其恶劣，劳工饱受虐待，很多人因过度劳累而死，总之他们就像生活在人间炼狱一般。
太平天国运动发源于南宁，这也是为什么智利华裔选择南宁作为友好城市的原因。太平军一路攻城略地，局势十分的理想，也是一个大有可为的时期。但是洪秀全在取得一定的成就之后，在天京做起了皇帝梦，开始了享受起来，硬是搞出了后宫佳丽八十多位，不闻政事，这是非常致命的。
但当时乘坐的船只都很分散，贩卖华工的乘坐的船和当初贩卖黑奴的船先进不了多少，还是帆船为主，或者少量蒸汽机轮船，吨位有限。整个航程需要三个月甚至半年的时间，并且路途中死亡率高达45%，但30年间还是有将近30万华人被运到南美，不过每年也就1万。所以，太平军整体出动到秘鲁是不可能的，传言者应该是将当时贩卖到南美的华工都算成太平军残部了。