众所周知，湘军军饷是自筹的。军饷的缺乏一直像一把钢刀一样，架在曾国藩的脖子上。另外，曾国藩在实践中发现，不少士兵领了满饷，就去嫖赌，甚至离营。为了解决军饷问题，同时防止士兵腐化甚至离营，曾国藩想到了一个只发“半饷”的好办法。
根据曾国藩制定的新制度，湘军每次发饷时，只发给士兵应发工资的很小一部分，其余大部分都存入公所。士兵遣散或請假回家的时候，可以申请核算，军营会发少量的现银给士兵做回家的盘缠，其他的银子，则需要凭粮台发的印票，到湖南后路粮台去领取。
有了这种“半饷”发放方式，湘军军饷问题得到了很好的解决。每次发饷只要发小部分，压力比较小。虽然以后还是要全部付清，因不是集中发放，压力也没有那么大。
士兵手上没有多少现银，也就不会想着嫖赌，军队腐化的问题也得到了比较好的解决。士兵无故离营逃跑的事情那就更少了。一方面，士兵手里没银子，没有盘缠回老家;另一方面，一旦离营，他之前积累的饷银都将被没收。拼着性命好不容易赚来的钱，就这么被没收，真是划不来。所以，动离营逃跑这个念想的士兵很少。
湘军士兵的工资水平是相当高的。这样累积几年，就是一笔很大的数目，可以在乡下置买很多的田地。这对那些还没有应募入伍的农民来说，是一个巨大的诱惑。所以，自从实施新的发饷制度后，踊跃参加湘军的农民越来越多了。
曾国藩通过扣“半饷”这一招，实现了三个目的：减轻了筹饷的压力;防止了士兵腐化及逃跑;引诱了农民踊跃参加湘军。真是一箭三雕的好计策!