崇祯皇帝在煤山自缢之后，南京的诸臣一起商议，决定拥立福王朱由崧以建立新的朝廷，谋求恢复中原。这本是一件好事，但是马士英以及阮大铖等人却心怀奸曲之心，妒能害贤，用声色诱惑新皇。因为这些奸臣弄权，南明小朝廷再次陷入混乱的状态，明朝的社稷真的是彻头彻尾地落到了奸人的手里啊!因为这些原因，朝中的文武大臣，阁内的首辅和阁外的武臣无法同心协力，所以还不到年底，新王朝就灭亡了。
司徒侯恂论述贼寇形势的奏表中也有一节记载：''贼中情形，大约饿则聚掠，饱则弃余。''以前汉高祖刘邦进入关中，''财物无所取，妇女无所幸''，自古建立大业之君大致都是如此的吧。可如今再看张献忠和李自成两人的所作所为呢，一旦肚子饿了他们就聚众劫掠，吃饱了就肆意丢弃剩余的食物。此外他们还焚烧百姓的房屋，掠夺平民妇女，只是出没于虚实之间，从没有要堂堂正正称王的意思。
曹文诏也是当年的名将，流寇们都十分畏惧他，但他却因遭到崇祯的猜忌而被治罪。后来崇祯再次任用曹文诏之时，流寇的势力已经在天下蔓延开来。当时，曹文诏虽富有韬略，但此时也已经无能为力，只有一死以报君王了。除此之外，史可法富有谋略，左昆山富有勇力，自然是辅佐君主的良臣。
而且此时正有人在辽东之地虎视眈眈地窥视着明朝的天下。努尔哈赤最初崛起于有如弹丸般大小的土地，凭借十三副铠甲起兵，奠定了王业。接着他又率领数百之众，彻底扫除了九姓之敌;分数千之众，攻破四路二十余万的大军。杀敌一万，只损失小兵二人，歼敌十万，仅丧失二百之兵。军威所向之处，气势浩大、锐不可当，其武力之鼎盛简直是前所未有的。
而明朝呢，立国二百七十六年来，祖宗的德泽已经耗尽，兵马不断地减少。而流寇更是导致了国运的衰微，加剧了国家积贫积弱的状况。后金用鹬蚌相争渔翁得利的计策，和明朝缔结和约，暂且搁置了围南之志。后来京师沦陷，崇祯自缢，吴三桂请求援兵，于是多尔衮便率领着豺狼虎豹进入中原。他们以讨伐流寇为借口，在北京建立帝业，明朝的社稷也因此走向了灭亡。
可以说，明朝末年，因为奸臣专横和流寇猖獗，国家的裂痕由内而生。同时，因为辽东外敌的压迫，在内外夹击之下，导致明朝对流寇的抵御能力越来越弱。最终，因为李自成入京，明朝先是失去了北京。接着，因为清兵拿下，明朝又失去了南京。最终，国家领土不断缩小，最后只剩下了一个海岛，国家也因此而走向了灭亡。