元祐更化的背景
元祐更化，是推翻宋神宗改革的一次政治活动。保守势力的上台，意味着王安石变法彻底失败。那么元祐更化的背景是什么呢?
王安石画像
元祐更化能够开始的一个重要条件，就是保守派重新掌握政权。元丰八年二月，宋神宗病危。宰相王珪在宋神宗的病榻前要求皇帝立储，并让英宗高皇后听政。此时的宋神宗已经无力说话，只能点头答应。就这样，高皇后就从幕后，走上了政治舞台。
高太后原本就是将门之后，她的父亲曹彬对王安石变法一直持反对态度。但是碍于宋朝严苛的家法，并不出面干预。现在面对这样一个机会，当然不能错过。
三月一日，高太后开始垂帘听政，宣布立宋神宗的第六个儿子赵煦为皇太子。到了五日，宋神宗去世，年仅十岁的赵煦继位，即为宋哲宗。以高太后为首的保守派，又重新获得了政权。
此时，远在洛阳的司马光，听说宋神宗去世以后，就急忙赶赴京城。沿途的老百姓都夹道欢迎。高太后派人问司马光当务之急。司马光以奏扎的形势，坦露了自己的心声。他认为目前有两件事必须做，一个是广纳谏言，第二就是废除新法。因为司马光是一个保守派，所以他对新法，一直持全盘否定的态度。他认为王安石变法，完全就是“舍是取非，兴害除利”。司马光的态度与高太后的想法不谋而合，因此不久后，司马光以门下侍郎入朝。在执政后上书朝廷废除新法。元祐更化就这样拉开了序幕。
通过元祐更化的背景，我们可以知道，没有将变法反对势力彻底铲除，是导致王安石变法失败最重要的原因。
元祐更化的过程
元祐更化的过程，实际上是一个斗争的过程，是新党和旧派的权力之争，也是对北宋王朝国运的一次赌博。
群臣觐见宋神宗
王安石变法，并没有将反对派一网打尽，而只是将其贬谪和发配。等到宋神宗病重后，那些保守派就开始蠢蠢欲动，希望在宋神宗死后，重新获得朝廷大权。到了元丰八年，支持变法的宋神宗去世，宣仁太后垂帘听政，保守派的黄金时代开始了。
高太后一向对新法持反对态度，但是碍于中国的宗法制度，无法干预朝政，只能眼看着宋神宗进行改革。但是此时的高太后，手中已经掌握了至高无上的权力了。所以她上台以后的第一件事情，就是重新启用以司马光为首保守派。元祐更化，就这样在高太后的执政下开始了。
在启用司马光以后，元祐更化的第二步，就是废除宋神宗时期王安石所推行的所有新法。无论是均输法还是募役法等等，都被保守派所废除。同时又把曾经的旧法一一恢复，最终达到他们的目的。
元祐更化的第三步，就是打击变法派。章惇曾经批判司马光恢复差役法，结果被保守派打击报复直至被迫赋闲。蔡确写首《车盖亭诗》，结果也被贬谪至新州到死。变法派整日惶恐不安，有些人甚至连冷水都不敢喝，生怕被人下毒。
元祐更化的过程，实际上就是历史倒退的过程。虽然王安石新政有些措施较为残酷，但对北宋王朝来说，是一次进步。元祐更化，为北宋王朝没落奠定了基础。
元祐更化的影响
元祐更化，对北宋王朝来说，是一次严重的打击。改变了中原王朝的历史进程。那么元祐更化的影响究竟是怎么样?
司马光像
元祐更化的第一个影响，就是让北宋腐败的政治体系得到了延续。王安石变法，革除了原本严苛的律法，改变了落后的官僚体系，为部分民众谋得了福利。但是在元祐更化之后，这些新政举措全部被保守派废除。使得北宋又重新回到了黑暗的官僚时代。不仅如此，反复变换的法律和政治制度，让不少百姓和基层官员颇多怨言。整个社会又重新回到了混乱无序的状态.
元祐更化的第二个影响，就是让宋朝的外交更加屈辱化。元祐更化后，那些曾经的保守派又重新上台。他们只顾自己的利益，完全不考虑国家的安全。在西夏咄咄逼人的气势下，竟然将原本获得的四个地区，都割让给了西夏，这对北宋王朝来说，是一次极大的羞辱。但是朝廷的那些保守派官员丝毫不在意这些，他们认为，只要能够保证稳定，即使割地赔款也是值得的。就这样，在他们的默认下，北宋边境的潜在的威胁越来越大。
元祐更化的第三个影响，就是使得北宋王朝内部的矛盾更加突出，党争和权斗的局面更加激烈。保守派和改革派的权利之争，从改革开始就从来没有停止过。元祐更化之时，保守派将曾经的改革势力全部贬谪出京城，但是朝中的局势没有因此改善。皇权跟相权的斗争，又成为王朝新的隐患。这种现象直到元祐更化结束后，才稍稍缓和。但是权力的争夺，在北宋后期越来越激烈。自宋哲宗死后，北宋朝廷内部的党争更加的严重，成为了北宋王朝衰弱的一个重要原因
通过元祐更化的影响，可以知道，虽然这个事件在一定程度上改变了新政带来的不利影响，但是却为整个王朝的没落埋下了致命的祸根。