太监是中国历史上一个阴冷而又晦暗的职业，它和皇权形影不离，也曾经数次引导了一个王朝的走向。篡政，专权，毒杀，私通......太监似乎就是阴暗角落中最见不得光的东西。但是在清朝开国之初，清朝的皇帝吸收前明破亡之道，定下的严苛的刑法，以防出现宦官乱政。
在封建时代，有很多人都是家中实在供养不起，而自己也没有一技之长，为了避免饿死，只好攒够一笔净身的钱，去皇宫之中讨口饭吃，说不定还能飞黄腾达，衣锦还乡。那么这群人一个月的工资又有多少呢?
地位最高的四品领导每个月的收入不菲，他们可以领到八两银子，这足够一家人的日常开销了。另外还有八斛大米，以及一贯三百的公费制钱。地位较为低的基层领导——八品侍监月薪的可以领到三两银子，三斛米以及七百的公费制钱，其差距大约在两倍左右，不得不说，他们之间的贫富差距还是比较大的。没有等级的大概是每人一月三两银子，米是一斛半至三斛，公费制钱统一为六百。
也会有一些太监，也因为自己工作地点和性质的不同，其工资也要比其他地方高一些。乾清宫的八品侍监每月的工资会比别的地方高出一两，外加四斛的米作为”禄“，以及公费制钱七百。
那么他们年收入大概是多少?假设一个基层太监小福子他的工资为每个月三两银子，米禄是三斛，经过简单的计算可得，小福子年薪有三十六两雪花银外加大米5400斤(按照清朝单位换算，一斛米约为150斤米)而按照清朝制度，八品官员每年可以有40两的银子和40斛的粮食，二者相差不大。最高的可以拿到接近四品官员的俸禄，养活一大家子是没有问题了。可以说，小福子的工资还算当时社会的上层。
除了常规收入，办事得体的话主子给的赏赐也是必不可少的，甚至包括大臣们给高等级太监的”上供“也都是一个重要的收入渠道。
这么多钱折合现在的购买力是多少呢?我们以乾隆中期一两银子在直隶的顺天府、大名府、宣化府购买粮食谷子、高粱、玉米数量来粗略计算清朝一两银子的购买力约为现在的人民币190-230元。也就是说一个底层太监的年薪约为7200元，外加上约6000斤大米，换成钱大概是42000元(大米按照7元计算)，二者相加，最普通的也有近五万元的收入。如果是级别更高的太监的话，其工资也就越高。
相比于很多人饿死而言，出卖自己的身体和灵魂入宫做一个太监似乎是一个不错的谋生手段，但他们首先失去了自己最重要的东西，心理上有一种负罪感。二来在宫中是不能犯错的，稍有不慎就会遭受责罚。即使是在出宫之后，若没能攒下，自己的老年生活也是一个大问题。